海面上安静了大约十息。
然后声音像潮水一样慢慢涌回来——但不再是喊杀声。
“邪祟不侵呢……”
不知道哪艘船上，有人幽幽地问了一句。声音不大，但在安静的海面上传得很远，像一块石头扔进平静的湖面。
“是啊……盟主不是说，那旗子邪祟不侵吗……”
“人家一炮就给它干下来了……”
“那咱们还对着它宣誓，宣的是个啥？”
沉默。
然后另一个声音，带着一种恍然大悟的震惊：“宣的是盟主的裤衩。”
海面上响起一片倒吸凉气的声音。
竹竿强站在他那艘小船的船头，手里还攥着那把缺了两个口的砍刀，整个人像被雷劈了一样僵在那里。他的旁边，出逃渔民阿福攥着竹竿，嘴巴张得能塞下一个椰子。
“哥……”阿福的声音有点飘，“那旗子……是盟主的……”
“别说了。”竹竿强打断他。
“可那旗子不是‘盟旗’吗？不是‘邪祟不侵’吗？怎么一炮就——”
“我让你别说了。”
阿福闭嘴了。但他的眼神还在追问：咱们宣誓效忠的到底是个什么东西？
竹竿强深吸一口气，把砍刀往腰带上一别。他的目光从光秃秃的旗杆移到远处的国公府舰队，又移回旗杆，再移到脚下的船板——船板正在渗水，他的脚趾缝里已经能感觉到凉意了。
“阿福。”他忽然开口。
“哥？”
“你说……咱们现在往后划，还来得及吗？”
阿福愣了一下，然后低头看了看脚下的船。这艘船是他们前天刚“征用”的渔船，船底有个拳头大的洞，用破布和泥巴堵着。从出海到现在，洞没堵住，反而越来越大，海水已经漫过脚踝了。旁边那个舀水的兄弟手都快成残影了，但水位还是在涨。
“来得及吧……”阿福不确定地说，“反正这船也撑不了多久了……”
竹竿强沉默了一息，然后猛地转身，抓起船桨：“往后划！快！”
“不喊杀了？”
“喊个屁！命都快没了还喊杀！”
竹竿强的桨刚入水，旁边几艘船上也传来了类似的动静。一个络腮胡海盗把刀往海里一扔——“不干了！这他娘的分明是送死！”——然后抄起桨拼命往后划。另一个瘦小海盗一边划一边哭：“我就说别来别来！盟主非说分一百两！一百两在哪呢！就分了块裤衩片子！”
海面上，那艘刚投奔来的小渔船也在调头。船上的干瘦海盗竹竿强——和阿福同名不同人——正拼命划桨，嘴里骂骂咧咧：“他娘的！说好的分一百两呢！分了个裤衩片子啊这是！”
出逃渔民阿福（和竹竿强船上的那个阿福同名不同人——海盗联盟里叫阿福的至少有七个）哆哆嗦嗦地问：“哥……现在咋办？”
干瘦海盗盯着光秃秃的旗杆看了三秒，一拍大腿：“往、往后划！慢了裤衩片子都分不着了！”
他的意思是：慢了连裤衩片子都分不着——但他自己也不知道为什么要分裤衩片子。可能人在极度震惊的时候，逻辑会出问题。
旁边那艘船上，一个老海盗却一动不动。
他蹲在船尾，手里攥着一根钓线，面无表情地看着光秃秃的旗杆。有人朝他喊：“老李！快划啊！”
老李头也不回：“划什么划。我早就说了，跟盟主混没前途。”
“你什么时候说的？”
“三天前。但你们都不听我的。”
“那你怎么不走？”
老李沉默了一息，然后幽幽地叹了口气：“走了……我上哪去？我今年五十七了，当海盗之前是种地的，地被人占了才上的海岛。我除了划船啥也不会。”
他把钓线甩进海里，又补了一句：“而且盟主说打完仗每人发二两银子。我当时就知道那是扯淡，但我还是来了——因为我实在没什么别的地方好去。”
旁边的人沉默了。
这话太真实了，真实到每个人都觉得心里被扎了一下。是啊，他们为什么要来？为了银子？为了盟主？为了“邪祟不侵”的裤衩？
都不是。
他们只是没别的地方好去。
椰刀阿鲨站在另一艘船的船头，脖子上那串鲨鱼牙项链在火把光中晃来晃去。他攥着刀，看着周围一艘接一艘调头的船，脸上的表情极其复杂。
“回来！”他吼道，声音都劈了，“都给老子回来！不就是旗倒了吗！旗倒了还有盟主！盟主还在呢！”
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