到了第三天，刘师傅果然没有给肉。
案板上只有一堆更清淡的边角。
半截冬瓜皮，几片白菜帮子，一把芹菜叶，还有昨天剔骨后洗下来的骨汤底。
那骨汤底已经被撇过油，颜色很淡，几乎看不出荤腥。
傻柱一进厨房，先看了一眼案板，又看了一眼刘师傅。
刘师傅冷着脸。
“看我干什么？”
“看今天是不是没肉。”
“没肉你就不做了？”
“做。”
傻柱立刻洗手。
他心里其实有点发紧。
昨天有骨边肉，香味有抓手。
今天这些东西看着太清。
清得像一张白纸。
白纸好看，可要写出字来，就全靠手。
刘师傅把冬瓜皮推给他。
“先处理这个。”
冬瓜皮外头硬，里头带一点软白。
直接下锅会有青涩味。
傻柱想了想，先把外层青皮刮薄，再把里头白瓤留下一点。
刘师傅没有说话。
傻柱知道，这是让他自己判断。
他把冬瓜皮切成细条，放进淡盐水里搓了两遍。
青气退了一点。
再用清水冲干净。
白菜帮子切斜片，芹菜叶只取嫩尖。
葱姜都很少。
油更少。
锅烧热后，傻柱没有马上下菜。
他先把锅空烤了一小会儿。
等锅底热气均匀，才用一层薄油润锅。
葱姜下去时，香气并不冲。
像有人在门口轻轻敲了一下。
冬瓜皮跟着下锅。
它一开始不出味，只发出细小的水声。
傻柱没有急着加盐，也没有急着冲汤。
他慢慢翻。
等冬瓜皮边缘发亮，青味散出去一半，才把白菜帮子放进去。
刘师傅在旁边忽然问。
“为什么不先放白菜？”
傻柱边翻锅边答。
“白菜甜，先放容易软。冬瓜皮青，得先把青气赶走。”
“那芹菜叶呢？”
“最后放，提味，不煮烂。”
刘师傅没再问。
傻柱沿着锅边倒入那点淡骨汤底。
汤一入锅，声音不大。
没有昨天骨边肉那股直接往鼻子里冲的香。
可等汤慢慢滚开，冬瓜皮和白菜帮子的清味开始合在一起。
不是浓香。
是淡香。
淡得要认真闻。
傻柱用小勺尝了一口。
太薄。
他皱眉。
如果加盐，入口会更有味。
可那是咸，不是香。
他又看了一眼案板。
案板角落有一点炒锅上刮下来的焦香屑，是昨天煸土豆皮后留下、刘师傅没让扔的。
傻柱把那一点屑用纱布包起来，放进汤里滚了两下，又很快捞出。
汤色没有变浑。
后味却多了一点烘过的暖。
刘师傅眼神终于动了。
“谁让你用这个？”
傻柱心里一紧。
“我看它干净，没糊。想着能借一点锅香。”
刘师傅拿勺尝了尝。
“用得险。”
傻柱立刻站直。
“要是糊了，就不能用。”
“知道就行。”
刘师傅把勺子放下。
“没肉想出香，就得借势。可借势不是乱借，脏的、焦糊的、说不清来源的，一点都不能碰。”
傻柱点头。
他把这句话也记下。
借势，不乱借。
这话像是说汤，也像是说院里。
阎埠贵想借先生家的名声算计，贾张氏想借棒梗的嘴要肉。
那都是乱借。
他不能学。
先生尝今天这碗汤时，傻柱比昨天更紧张。
因为今天没有肉做底。
先生喝了一口，又喝第二口。
“比昨日清。”
傻柱心里一松。
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