全家只有祖上遗留的少量族田，卢象升为官十余年竟从未添置私田，隐田逃税更是一点没有。甚至地方知县说，卢象升初到杭州时，为给士兵补发欠饷，还自掏腰包，卖了一百余亩田地。明末文官投献、兼并田产成风，像卢象升这样清廉的，别说明廷中凤毛麟角，就连大夏治下也少见。马秉节入府之后，看见其府邸简朴，心中只剩敬畏。
入了正堂后，马秉节说明了来意，又让随行亲兵把卢象升遗物送上。
正是卢象升的长刀、大弓，还有他战死时身穿的布面甲，其正面甲片足有九处中弹的破损。卢氏全家看见这件染血的甲衣，全都泣不成声，后院中还传来了女子的哭声，那是卢象升的夫人。马秉节拱手道：「卢部堂清廉为公、赤胆报国，令在下十分敬佩。
卢部堂的尸身埋于将军山下，我军派有士兵看顾，贵府可随时迁坟。
这些是给卢部堂丧葬之用-……」
马秉节说著一招手，身后亲兵掏出三根长条纸包，每个里面都是一百枚元洋。
全家人怔在当场，默然无语。
马秉节挠挠头道：「我们也算不打不……咳！总之，大家往后是大夏子民了，平安生活就是……」说罢，马秉节转身出府。
直到听见脚步声出府，后院卢象升的遗孀王氏再也坚持不住，手中紧攥的匕首呛哪一声掉落在地，她快步跑回内屋，捂嘴失声痛哭。
卢象升的三个儿子，来给母亲擦眼泪。
幼子卢以行奶声奶气的道：「娘不哭，我长大了，就给爹爹报仇！」
王氏将三个孩子搂入怀中，抽泣不止，许久吸吸鼻子，强压住哭泣，一字一顿道：「往后，咱们要平平安安的，平平安安的……」
在马秉节拜访卢府的同时，高起潜已坐著海船逃至长江以北。
大夏军攻浙直很快，高起潜逃跑得更快，他回杭州后，不思守城，上报战功之后，便立刻找船北上。他心知长江口至舟山一线，已被大夏海军封锁，但夏军对渔船、漕船格外宽容，便叫人买来渔船，雇来渔民，打了满满一船鱼，自己和手下化整为零，分散藏入鱼舱之中，避过了搜查，成功逃跑。到了江北之后，他又立刻弃船上岸，从陆路回京师。
这一条逃跑路线规划得严密至极，竟叫他大部分手下全都成功脱身。
想来当年魏忠贤有这魄力，现已在南洋的某个岛上逍遥了。
高起潜还在北返的路上，南京、浙直相继陷落的消息已传到京城之中。
顿时引发轩然大波。
此前局势尚不明朗时，朝臣和皇帝本人都信了高起潜的奏报，真以为卢象升是轻敌冒进，诈死投敌。随著战事推进，越来越多的塘报涌入京城，一时间朝野群情激愤。
朝堂数十名官员联名上疏，要求严惩高起潜。
四更天，乾清宫西暖阁。
崇祯皇帝正伏案批阅奏疏，身后内侍太监王承恩看在眼中，心疼不已。
自打江南、西北局势糜烂以来，崇祯就愈发勤政，以前奏疏顶多批至三更天便止，现在时常批到四更，甚至批个通宵。
即便奏疏全部批完，没到休息时间，崇祯也要再批一遍，甚至会查出诸如「己」和「已」之类的笔误，进而在奏疏上长篇大论的训斥。
如此勤政之下换来了什么？
卢象升兵败，南京沦陷，江南财税重地尽丧敌手。
洪承畴连战连败，危在旦夕。
清军已准备第二次入关，已向西行军，踏上了蒙古草原。
大明的倾颓局面毫无改善。
「荒谬！荒谬！」
崇祯突然大怒，将手中朱笔摔落在地，溅起来一串红点子，如一串淋漓鲜血。
「皇爷！皇爷息怒！」王承恩立马跪下道，「外臣们做的不是，皇爷训斥便是，切勿动气，有伤龙体啊崇祯豁然起身，气得面色通红，在御案之后来回踱步，他走的飞快，带起阵阵旋风，像个飞速旋转的陀螺。
「好大的胆子！他们想做什么？南京失陷是谁的过错？高起潜固然有错，可好歹杀了八十多个贼兵！卢象升！卢象升纸上谈兵，轻敌冒进，致使惨败，就没有责任吗？
他们现在上奏弹劾高起潜，对丧师失地的卢象升绝口不提！
他们想说什么，以为朕不知道？
他们何不一疏把朕这个君劾了，马上可以扬名，岂不更方便？」
崇祯越说声音越大，最后几近咆哮。
王承恩哭著求皇上息怒。
崇祯又亢奋的咒骂许久，终于用光了力气，坐下来有些神经质的道：「都想看朕的笑话，朕没有笑话给他们看！该杀！该杀！」
让崇祯如此恼怒的，正是群臣弹劾高起潜的奏疏。
高起潜拥兵不救事发之后，崇祯本也恼怒异常，要重重治罪。
可皇帝惩治太监是一回事，群臣同仇敌汽、旗帜鲜明的弹劾监军又是另一回事。
这分明是文官借著高起潜的话头，在反对监军之制，进一步讲，就是在限制他的皇权。
为达目的，竞不惜把战败的过错，安在监军头上。
多么的卑鄙无耻，无所不用其极！
崇祯深感国事坏就坏在这些一心只为私利的大臣身上，满朝文武，当真无一忠臣，人人可杀！他念叨许久之后，折返桌边，把那些弹劾高起潜的奏疏全部挑出，逐字逐句检查文字、语法。挑出错误的，就大加训斥，然后罚俸、贬官、调职。
挑不出错误的，就通通留中不发。
这一忙就忙到了天光大亮。
王承恩劝道：「皇爷，歇一歇吧。」
崇祯道：「这些红本搬去会极门收本处，温阁老呢？在平台传召他。」
王承恩只能心中叹了口气，而后道：「是，皇爷。」
小半个时辰后，崇祯在平台轮番召见官员。
一整天召对下来，议题涵盖与满清议和，与李自成议和，与南夏议和，调关宁军南下，号召臣子、勋贵、太监助饷等。
没有一事谈成。
一来，崇祯有意议和、调兵，却绝不自己开口，非要旁敲侧击的让臣子先说，他再勉为其难的同意。二来，所有大臣都认清了皇帝是个刻薄寡恩，绝不担责之人，一旦事情出了岔子，谁开口提议，谁就死定了。
三来，在朱、傅投敌，南京失陷之后，崇祯越发严苛暴虐，动辄因小事诛杀、贬斥官员，让臣子更不敢开囗。
这样一事无成的召对、廷议已不是首次了，自从夏军围攻南京以来，几乎日日都有。
群臣甚至都准备好了应答皇帝问话的话术模板。
待到黄昏，口干舌燥的崇祯又返回乾清宫，翻开奏疏，奋笔疾书。
白天政事越是不顺，他批阅的就越是仔细认真。
奏疏上的每个字眼，他都锱铢必较，可遇到棘手的问题，诸如该如何处置高起潜，给卢象升上什么谥号，便留中不发。
与此同时，江浙战事结束，意味著英国东印度公司的担忧多虑了。
大夏是能够长期合作的政权。
维克托答应提前启航。
林浅选出来探索新航线的人选，就是钟阿七，此人是大夏海军的元老，胥民出身，航海经验极为丰富。当年绕行马六甲，开发印度航线，就是此人所为。
若论远航经验，他数得上是大夏第一。
这次出航，意义重大，又危险至极，林浅才钦点他来做船长。
广州城码头前，林浅亲自为钟阿七送行，一路送至栈桥上，口中不停叮嘱。
「沿途港口不要惹事，尤其出了马六甲海峡，就不在大夏的地盘了，遇事能忍则忍，然后都记在航海日志上。
不论多小的事都记！
等过几年，我们有了远航能力，海军会照著清单，加倍的为你报仇！」
「你这趟去，要学到英国人的本事，但要小心英国人把咱们的本事学了去。就比如发豆芽、吃豆芽这事，就不能让英国人知道。」
「知道了，王上，我都记住了，这次的航海日志，我一定好好写。」钟阿七点头道。
林浅笑道：「这次与你同行的还有三十多名火长，人手一本航海日志，倒也不怕你再偷懒不写。」「那我可就放心了。」
谈话间众人已至舷梯前，林浅停住脚步道：「送君千里，终须一别，保重！」
钟阿七郑重拱手：「王上保重！」
他随即领人上船。
他驾驶的这艘船叫「冒险号」，是英国东印度公司的武装帆船，船龄十年，三桅软帆，火炮二十门，长十丈，宽两丈七尺，腹部宽大，排水量大约四百吨，船娓甲板上飘著圣乔治十字旗。
维克托领大夏走好望角航线是瞒著英国王室和议会干的，所以必须得用英国船进行掩护。
钟阿七站上船舰甲板，不一会甲板上便传来舵长的喊声：「西北风，航向东南，起锚扬帆喽！」
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