八九月的天气，北都秋老虎肆虐，在整个天地冷肃下来之前，抓住最后的机会，狠狠地猖狂一回。皇城的各处宫殿中，四角上都摆著巨大的冰鉴，里面的冰块丝丝消融，散发出凉气驱散酷热。皇城猫们也被热得有些蔫，各自找了凉快的地方趴著，无精打采。
这几年皇明多少还是受到了西番的影响。
匠修们也打造了好几种，可以在夏季降温、冬季取暖的匠物。
价格当然十分昂贵。
但任谁都能看出来，就像火水大车一样，匠物这种东西，走进千家万户，涉及到大众民生的趋势，已经是不可避免。
但是皇城中，却不能有这些匠物出现。
匠物毕竟使用邪祟的料子打造，让这种东西常伴贵人左右，是有风险的。
天子安静的坐在御书房中，手上的御笔批著奏折，忽然眼神一动，折子最后都落有日期。
他想起来，今日应该是许源回到北都的日子。
他不动声色的擡眼看了一下窗外，从日光判断，应该是快到中午了。
想来是还没有到。
他带著皇差出去的，返回北都当然应该第一时间进宫复命。
王公公捧著浮尘，就站在距离他最近的一根盘龙柱下。
天子什么都没有说，接著批阅奏章。
包括他知道许源今日回京，也是前几天，他看了皇城司的奏折，自己暗中记下来的。
当时看了那份折子，天子也是随意的丢在了一边。
便是王公公也不会发现，他暗中记下了这个日期。
他也会偶尔好像是记不清楚什么事情，随意的询问王公公一声：「某某某是不是该回来了？」「某某某家里的闺女是不是到了出阁的年岁了？」
「某某某家中老父年纪大了吧？」
这其实都是天子在通过王公公，向外传递某些讯号。
但对于许源，如果是以往，天子也会问一声，哪怕是他明明记得很清楚。
这种讯号就会透过王公公向外传递出去：朕看重许源。
但未必是真的看重，天子只是需要外臣们这样认为。
而这一次，天子是真的看重许源了。
反而不能把这种讯号传递出去。
所以和许源相关的一切，连一个字都不会从他的口中说出。
对于许源的敲打已经实施过了。
甚至将后续计划提前，让沐鉴冰那孩子提前组建了东阁。
可是这一次的皇差，让他看明白了，许源仍旧是自己手中最锋利的刀！
沐鉴冰那孩子………
他罕见的有些心疼：那孩子承受的已经很多了，跟运河龙王之间的争斗的确太艰难、太残酷，暂时不要让他参与吧。
这些都可以先交给许源。
天子想要将一切权力，都从运河龙王手中拿回来，这念头已经存在了很多年。
之前也曾物色过几位英才负责，但那些人要么直接打了退堂鼓，要么就是一出手，就失踪了，活不见人死不见尸。
皇城司成立的最初目的，实际上也是针对运河衙门。
但皇城司也失败了。
天子虽然已经有些不喜许源，但这一次水母娘娘的事件，他处理的很好，天子也不得不承认，这小子是真有能力。
虽然他极为疼爱沐鉴冰，但也承认，沐鉴冰跟许源比……能力上差得远了。
对于天子来说，个人的喜恶很重要，但也不那么关键。
只要能做事，都是朕的好臣子。
天子批阅奏章的时候，其实有点心不在焉。
他一直在考虑一件事情：这次是必须要给许源一些封赏的。
可是给什么、给多少、怎么给？
是个难题呀。
王公公看了看时辰，又一转头，看到有个御膳房的小太监，已经候在了门口，便上前躬身询问道：「陛下，该用午膳了。」
许源的船距离北都已经不远了。
但是他命人刻意放缓了速度，不想赶在上午抵达北都。
北都各处的运河码头，堵船堵的厉害，尤其是上午的时候。
虽然许源可以挂上龙旗，自会有运河衙门的人，将其他的货船赶开，让他先进码头。
但这次返程，许源早就把龙旗收了起来，决定低调行事。
快轮船放慢速度，许大人今日忽然来了兴致，竟然找了一根鱼竿，在船尾钓鱼。
许大人的钓术，跟墨渊先生不相伯仲。
但许大人其实是在暗中试验自己「水下土」的能力。
那些邪祟本来贴著河底游动，或者就是趴在河底休息。
忽然河底的泥沙岩石，猛地向上冲起，猝不及防之下，它们便直接被撞出了水面，高高飞去，划出一道弧线，吧唧一声落在了许大人的船上！
它们一脸懵逼，然后便看到，一个油腻的厨子，满脸笑容手持尖刀朝自己走来！
许大人负责挑选食材，刘虎负责处理。
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