李易正要开口说些什么，虬玄子却抬了抬手，示意他先别急着推辞。老蛟龙收起脸上的笑意，神色变得认真而坦诚，语气中甚至带上了几分罕见的恳切：“实不相瞒，老夫之所以厚着脸皮献上这些薄礼，是想请贤伉俪暂留血雾湖一段时间，参加我那玄孙女的化形大典。”
他顿了顿，没有绕弯子，而是直截了当地说出了自己的私心：“老夫也不说什么冠冕堂皇的话。两位道友想离开大荒，恐怕比登天还难。此地进好进，出却极难——二位能意外传送到此，是机缘巧合触动了某种上古遗存的空间禁制，可要想原路返回，几乎没有可能。老夫在大荒活了近万年，见过不少从外界误入此地的修士，能活着出去的，寥寥无几。”
他话锋一转，目光诚挚地看着李易与寒月：“老夫寿元已近万年。墨蛟一族在蛟龙各脉中算是长寿的，比别的蛟龙能多活些年月，可终究有个尽头。以老夫如今的修为，若无法突破化神，最多也只剩下三五百年的寿元。一旦老夫坐化，这血雾湖的基业、十万里水域中数千水族，还有我那即将化形的玄孙女，便只能靠自己了。”
“老夫没有别的心思，只是想让两位在日后方便的时候，能照拂我那玄孙女一二。
“她血脉虽纯，心性却嫩，若是没有靠山，在这弱肉强食的大荒，便是化形成功，也寸步难行。”
李易听到这里，心中不由得想起了远在万灵海的蛟祖前辈。他沉吟片刻，开口道：“前辈，实不相瞒，晚辈在其他修仙位面有一位长辈便是蛟龙之属。我称其为蛟祖前辈，那位前辈乃是青蛟之身，如今也已活了万年有余。但他与前辈不同，寿元似乎并未有枯竭之象，依旧龙精虎猛，毫无迟暮之态。”
虬玄子闻言，白眉微微一动，捋须问道：“这位青蛟道友，可是元婴中期？”
李易怔了怔，点头道：“正是。蛟祖前辈困在元婴中期多年，始终未能突破后期。”
“那就对了。”虬玄子点了点头，脸上露出一副“果然如此”的神情，语气中没有半分羡慕，反倒带着几分过来人的了然与平淡，“只要不进阶元后，便没有那般迫在眉睫的寿元困境。”
他见李易面露困惑之色，便耐心解释道：“道友有所不知，我蛟龙一族乃至天下鳞甲之属，寿元法则与人族大不相同。三阶化形之后，踏入四阶，寿元便会大幅延长。四阶初期的蛟龙，活个五六千年不在话下。到了元婴中期，活个万儿八千年也算正常。可一旦踏入元婴后期——”
虬玄子顿了顿，伸手指了指自己，语气中多了一丝苦涩：“寿元便会开始倒计时。元婴后期这个境界，在蛟龙一族的血脉传承中，乃是一道分水岭。踏过去，妖力臻至巅峰，体内血脉之力被催发到极致，可与此同时，肉身的衰败也会随之加速。就像一根蜡烛，火苗烧得越旺，蜡油便耗得越快。你那位蛟祖前辈困在元婴中期，某种意义上反倒是一种幸运。他虽然没有后期修士那般强横的实力，却也不必承受后期所带来的寿元重压，日子反倒过得从容。”
李易听完，沉默了片刻，眉头却皱得更深了。他思索了一会儿，忍不住问出了一个更加尖锐的问题：“可按前辈所言，若是一直停留在元婴中期，固然寿元悠长，可不进阶元后，又如何进阶化神？化神之路步步登天，元婴中期到化神中间还隔着一整个元婴后期，若是连后期都不敢踏入，化神便更是镜花水月。到最后，多活了几千年甚至上万年，终究还是逃不过一个死字。这条规矩，未免太过残酷了些。”
虬玄子闻言，没有反驳，反而轻轻笑了笑。那笑容里有看透世事的沧桑，有历经风霜的豁达，更多的却是一种无可奈何的坦然。
“道友说得没错。”他缓缓说道，“多活几千年，到头来还是死。这便是我辈妖修的命。天地法则，残酷却公平。给了我们天生强横的肉身、悠长的寿元、呼风唤雨的天赋神通，却也在修行之路上设下了一道又一道比人族更加陡峭的门槛。
人族修士化婴之后，只要不遭横祸、不走火入魔，安安稳稳活到寿终正寝，少说也有两三千年好活。可我们蛟龙一族，要么卡在元婴中期安然度日，要么踏入元婴后期与天争命——争赢了，化神飞升，脱胎换骨。争输了，便是寿元加速枯竭，万载修行化作一杯黄土。”
他将杯中灵茶一饮而尽，放下茶盏，目光坦然地看向李易：
“老夫当年踏入元后之时便已想清楚了。
这一步是我自己选的，没什么可抱怨的。
只是我墨蛟一脉在这风元草原偏安一隅，若无人坐镇，早就被蛮兽吞得骨头都不剩。
所以老夫不后悔。只是到了这个岁数，唯一放不下的，便是那个还没长大的小丫头。”
说完，再次目光炯炯的看了过来！
虬玄子的意思已经非常明显了，再次希望李易照拂那头要化形的小蛟龙！
李易虽然不清楚这头老蛟龙为何如此看得起自己，他与寒月不过是初来乍到的外域修士，一个元婴初期，一个元婴中期，在这大荒毫无根基可言，虬玄子却几乎是倾囊相授。
但不管怎样，得了人家这么多丹药、荐书，还有那份毫无保留的绝地情报，若是一口回绝，那便太不近人情了。
他转头看向寒月，两人目光交汇，虽未开口，却已在瞬间完成了交流。
多年的默契让他们只需一个眼神便能明白彼此心意。
寒月微微颔首，眼中没有半分犹豫。
李易心中有了计较，转向虬玄子，神色坦然而郑重：“
虬前辈如此厚爱，晚辈再推辞便是矫情了。
“这份照拂之托，晚辈可以应下。
“但此事须得有几个前提，还望前辈见谅。”
他说出第一个要求：
“其一，晚辈要先看过令孙女的心性。
“若她心性良善、品性端正，只是因年幼或势弱而被人所欺，那我与道侣受了前辈这般多的恩惠，绝不会坐视不管。
“可倘若她是仗势欺人、主动招惹是非之辈，恕晚辈直言，那这份托付便不作数。”
虬玄子微微颔首，没有插话，只是安静地听他继续说下去。
李易：“其二，对方的实力不能远超于我。晚辈如今是元婴初期，若对方是元婴后期的大修士或同等战力的存在，晚辈纵有心想帮，也不能不自量力地去送死。
“照拂是情分，不是买命。
“这个尺度，须得由晚辈自己来把握。”
“其三，”他语气更加郑重了几分，“若正值我闭关冲击元中或元后的关键时刻，即便收到求救，晚辈也不会中断修炼而出。
“这不是无情，而是修行之人的本分。
“我若半途而废，非但帮不了令孙女，连自己的道途也要搭进去。
“所以任何时候，晚辈都会以自身为重。”
他说完这番话，本以为虬玄子多少会有些迟疑或不悦。
毕竟他提的这三条前提，几乎每一条都是在拒绝的可能性上加了筹。
心性不好不帮，打不过不帮，闭关时不帮。
这三条加起来，等于把照拂的承诺框得严严实实。
哪知道虬玄子听完，非但没有半分不快，反而仰头哈哈大笑起来。那笑声浑厚爽朗，震得大殿穹顶的珠光都跟着颤了几颤。
“好！好！就是这般！”虬玄子拍案而笑，看向李易的目光中满是激赏之意：
“若道友方才满口答应，说什么赴汤蹈火在所不辞之类的漂亮话，老夫反倒要起疑心了。
“老夫活了近万年，见过的修士车载斗量，最清楚一个道理。
“敢在承诺之前先亮出底线的人，才是在认真对待这份承诺的人。你
“若不提任何条件便一口应下，那才是敷衍老夫。”
他站起身来，捋着白须，眼中精光闪烁：“既然道友要看我那玄孙女的心性，那就更要留下参加化形大典了。
“是良善可塑之材，还是不堪造就之辈，道友亲眼看过便知。
“老夫对她有信心，不怕你看。
“好，就这么定了，贤伉俪与寒衣丫头便在这北蛟宫安心住下，老夫这就去准备化形大典的一应事宜。”
他说着大步朝殿外走去，走到门口又回头看了一眼，语气笃定而自信：
“至于那三处绝地的渡厄之法，待大典结束之后，老夫亲自为你们一一剖析。
“道友放心，老夫既答应了你，便绝不会藏私。”
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