寒风吹过崖角，卷动细碎积雪掠过囚笼栏杆。
牢笼内的独眼霜虎头颅低垂，紧绷的脊背彻底松弛，周身翻涌的戾气尽数敛去，庞大的身躯退缩回笼子深处。它抬起独眼，前肢的虎爪轻轻舒展收缩，将锋利的爪子彻底藏在皮毛之下，那是作出退让的姿态。
泽塔静静注视笼中的巨兽，眼底一片清明。他知道，对方算是彻底放下了戒备与隔阂，但隔着牢笼对峙，永远只能流于试探，无法真正推进交涉。
“大当家，你们先退远一些。”泽塔转头看向身侧依旧保持着戒备与警惕的众人，语气平和，“接下来的事，交给我单独处理吧。”
“啥？泽塔，你想单独跟它谈？不行！咱不同意，太危险了！”斯塔立刻上前一步，眉头紧蹙，狼耳绷得笔直，满心担忧，“这大猫野性难驯，就算妥协了，万一突然反悔，暴起伤人咋办？咱是大当家，必须留下来护着你！”
“放心吧，大当家。”泽塔微微摇头，唇角扬起一抹安抚的浅笑，缓步走到斯塔身前，抬手轻轻覆上她的发顶，“我这么做，就是为了不让任何一位弟兄受到波及。大当家也一样，都是我必须护好的人。”
他收回手，侧眸望向那只霜虎，目光笃定：“我只会打开笼子，不会松开锁链，不给它任何挣脱发难的机会。但要是真出了意外，我没事，营地以及其他人遭了殃，我可是会愧疚死的。”
“而且，人多反而会让它心生戒备、再起抵触。只有单独对话，才能让它真正听进我们的条件。”
“所以，只管交给我来，好吗？”泽塔微微歪头，笑意温和澄澈。
斯塔望着他笃定的眼神，心底的担忧迟迟不散，指尖微微攥紧他的衣领，蹙眉再三叮嘱：“……那、那你可要小心些。你要是敢出事，咱作为大当家绝对不会放过你，听懂没？”她轻轻松手，长长吐出一口气，最后握拳轻轻捶了下他的胸口，随即转身退向众人，“咱退后，给白死神和这头大猫腾出点空。”
“好……啊，对了！”正要退远的小琳忽然眼睛一亮，拉着阿兹快步折返，小心翼翼地将那两只小霜虎放到泽塔脚边，小声叮嘱：“白死神先生……我们觉得它们待在您身边最合适！您一定、一定要平安呀！”
“多谢，小琳，还有阿兹。”泽塔轻轻颔首，俯身将两只毛茸茸的小家伙拢在身前，目送所有人稳步退至安全区域。
方才还懵懂嬉闹的两只幼崽，像是感知到气氛的凝重，此刻正乖乖蜷缩在泽塔身前，雪白绒毛被月色镀上一层柔光，偶尔轻轻甩动尾巴，发出细弱的哼唧声。
很快，喧嚣尽散，崖角彻底归于宁静。
风雪簌簌掠过雪原，天地间只剩下寒风呼啸的轻响，以及笼中霜虎平稳厚重的呼吸声。
泽塔迈步上前，抬手握住冰凉的笼门开关。指尖轻动，禁锢已久的笼锁应声弹开。
咔哒——
清脆的金属解锁声在寂静夜色中格外清晰。
沉重的笼门缓缓向外拉开，露出笼中霜虎完整的身形。而那一道道缠缚在它四肢与躯干上的漆黑粗链，依旧牢牢锁固，纹丝不动。
“锁链是为了确保其他人的安全，我可以把你牵出来，但希望你能安心待着，别有其他动作。”
泽塔语气沉稳，抬步踏入笼中，俯身拾起地面的锁链。笼中的独眼霜虎微微昂首，冰蓝的竖瞳紧紧锁住他的一举一动，目光复杂难辨。
攥紧锁链后，泽塔缓步退出牢笼，将这头庞大的霜虎轻轻牵了出来。
厚重的虎掌落雪无声，一股属于顶级魔物的凛冽威压悄然散开。那两只小霜虎也像是感受到熟悉的气息，立刻起身凑近，围着母虎亲昵打转，发出阵阵软糯的低呜。
独眼霜虎垂眸凝视着依偎身侧的幼崽，眼底翻涌着难以言喻的复杂情绪，低沉沙哑的吼声自喉间挤出：“真是……不可、思议……”它缓缓俯下身形，在笼门前趴卧下来，任由两只小虎用脑袋拱着它的前肢，“一个、人类……竟然会为、这些弱者……坐下谈判。”
它抬眼直视泽塔，带着探究发问：“你……到底、是谁？”
“……你应该也听到过了。”泽塔目光微掠，快速扫过远处担忧观望的斯塔，唇角浅扬，“【白之死神】，我的……称号。”
“呵……嚣张的名号……”霜虎轻轻晃动硕大的头颅，抖落头顶的细雪，语气带着几分淡漠，“你顶多……只能算是、杀手。”
“哦？这就是你对我的评价？”泽塔微微挑眉，双臂环胸，从容反问。
“没错……”霜虎坦然应声，语速滞涩却清晰，“【白衣杀手】……是我、传回军中的情报……但现在……
但亲眼相见……我改观了。”
“没错……【白衣杀手】……是我传回、军中的情报……”霜虎坦然应声，语速滞涩却清晰，“但……现在、有所改观…狡猾、冷静、心思缜密……这才是、真面目……”
“吾主、说不定……会欣赏你……”
“哈……这么说，霜虎军已经知晓我的存在了？”泽塔轻笑一声，干脆席地而坐。其中一只小霜虎见状立刻脱离母虎身侧，蹦跳着钻入他的怀中。泽塔指尖温柔摩挲着它蓬松的绒毛，语气平稳：“既然如此，那岂不是说明，我们此次谈判的成功率更高了？”
“呵……谁知道……”霜虎的目光柔和下来，静静望着依偎在泽塔怀中的幼崽，低声道，“它……喜欢你……”
“嗯哼，我也感觉自己挺讨人喜欢的……”泽塔指尖轻挠小虎下巴，语气带着几分轻松调侃，“当然，这是开玩笑的……事实肯定不是这样，这我倒是有自知之明。”
“我看……未必……”独眼霜虎轻嗤一声，轻轻垂眸，戾气尽数褪去，“至少此刻……我已经、不那么恨你了……”
短暂的沉默后，它抬眸正视泽塔，语气郑重：“我同意了……”
“我会向吾主……如实呈递、你的谈判诉求……”
“但……要尽快……”它沉声提醒，带着一丝审慎，“吾主性情孤傲……耐心、有限……可不会、久等一场……毫无预告的谈判……”
“有你这句话，就足够了。”泽塔含笑起身，轻轻将怀中的幼崽放回霜虎身前，抬眼迎上它的竖瞳：“我会和寨内的弟兄们敲定细节，信件……明天一早就能拟定，到时候就麻烦你了。”
“对魔物、如此客气……怪人……”独眼霜虎缓缓挺起身，语气平淡却没有夹杂恶意，“我了解、自己的存在……会给他们、带来恐慌，所以……我暂且、先回笼子休养……”
它顿了顿，声线压得更低：“我的孩子……务必照看好……”
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