刘馗、曹豹逃至半路，恰逢陶谦部将张闿、陈登，他们见刘、曹二将境遇狼狈，溃不成军，方才知晓前锋一万多人几乎尽灭，吓得他们立即下令原地休整，急遣人报告后方的陶谦。
苍山防线外，一支数万的军队正缓缓入山，陶谦驻守仰望巍峨山脉，胡须飘带，面色沧桑，眼中尽是惆怅，他长叹一声道；
“终究还是老了，一战折损万余兵马，武临手下当真是人才济济，若是放任不管，假以时日，天下何人能敌！”
赵昱等人遥望曲折起伏山峦，林深山险，又见雄关漫漫，感慨良多，久待多时，赵昱提马上前说道；
“刺史大人，开阳传来捷报，王祥率军于阳都伏击武临粮队，斩获颇多，又趁势围困莒县，武临军粮草不济，军心不稳。
今苍山敌军无故后撤，对方紧急收拢兵马，意在决战，我军可立即进兵，安营扎寨，同开阳城构成掎角之势，久守不攻，敌军不战自溃也！”
刘馗俱是反对，刘馗因新败郁气囤积，急需一场大胜巩固名声，阙宣、汲廉则是远道而来，粮草、辎重运输不易，又在苍山停滞许久不得前进，每日消耗极大实在拖不得，共同谏言道：
“刺史大人，武临军人心混乱，久战琅琊不下，士兵疲惫难耐，又遭遇粮草短缺之恐慌，若遭失利必全线溃逃。
且我联军用兵十万，武临军五万，其中数万为民户新兵，战力堪忧，我军数倍于敌，两路夹击，却行军如此小心谨慎，畏敌如虎，莫不是令天下人耻笑！”
陶谦却想也不想的断然拒绝了，对三人急于速战的提议暗生嘲讽，耐心分析道：
“此举断然不可，黄巾强悍，以一当十，巨鹿大败仿佛近在眼前，武临算无遗漏，奇谋不断，莒县乃为粮草重地，必有重兵防守，王祥绝然不可攻克。
联军看似势力雄厚，却各部调令不一，实力不均，遇战便混乱无纪律，决战之机未至，诸位稍安勿躁，待我修书一份送往开阳，暗通消息，约定出兵伐敌之期也！”
陶谦身为一州刺史，乃是几人顶头上司，对方掌管一州军政，对诏令也不敢公然抵抗，可却在暗中耻笑陶谦怯弱，联军就此背靠苍山结寨，防守不出，军中议论声亦是不断。
“踏踏踏”，一串沉重的脚步声回荡在阴暗潮湿的通道内，伴随声响临近，“噗噗噗”，肮脏漆黑的墙面上，一盏盏油灯骤然点燃，泥泞的地面上蛇虫鼠蚁惊慌爬窜，一侧的牢房内集满了人，皆是一些老幼妇孺，便是张宁、陈奚找借口关押于此的。
她们惊恐的拥挤成一团，眼眸暗淡，一点点晃动的焰火在眼中跳动，她们死死的盯着，那是对自由的渴望，很多人身体衰弱，气若游丝，面色惨白，那是长期营养不良的结果，更多人则是低声哭泣，唯恐惹怒了凶残的看守之人。
一行人直奔死牢深处，不多时，停留在一间牢房前，陈黄抬头看向牢房内时惊讶不已，凭借黯淡光线能分辨出有近乎二十俩人，她们拥挤在一间不足二十平米的牢房，脚不沾地，连睡觉的地方都没有，只能相互依靠着艰难如水。
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