八月初的京城，暑气未消。
入夜后反而更闷了，像是有人把整座城扣在一口蒸笼里，热气从地砖缝里往外渗，连风都是黏的。
陈府的后院倒是比外头凉快些。
老槐树遮天蔽日，枝叶层层叠叠地把月光筛成碎银子，洒在青石板路上，斑驳陆离。
后院最深处，有一间不起眼的书房。
说是书房，其实更像是个堆旧物的地方——靠墙的书架上落满了灰，卷轴歪歪斜斜地靠着，有些已经泛黄卷边；桌上摊着半盘没下完的残棋，棋子落了一层薄尘，显然许久没人碰过。
唯一干净的地方，是窗下那张老藤椅。
陈白虎就坐在那里。
陈家老祖今日穿了一件灰布长衫，领口松松垮垮地敞着，露出干瘦的脖颈和青筋暴突的锁骨。
满头白发在昏暗的灯光下如霜似雪，身形佝偻，像一截被岁月风干的老树根。
他手里捏着个紫砂壶，壶嘴对着嘴，也不倒茶，就那么干靠着，像是在借那点残余的茶温暖什么。
灯光照在他脸上，那张沟壑纵横的老脸没什么表情，眼皮半耷拉着，浑浊的眼珠没有焦距，不知在看什么地方。
自打陈墨下葬后，他就一直这样。
白天在族人面前还撑着，背着手，佝偻着腰，该说什么说什么，该做什么做什么，一副“老夫还没死，天塌不下来”的架势。
可一到夜里，所有人都散了，他就坐在这间书房里，一个人，一壶茶，对着窗外的老槐树，坐到天亮。
他没哭过。
陈家的人都知道，老祖自小二走后，就没掉过一滴眼泪。
可所有人都看得出来，他瘦了。
原本就干瘦的身板，如今更是皮包骨头，长衫套在身上空荡荡的，风一吹就鼓起来，像挂了面旗。
今晚也是一样。
陈白虎不喜欢电灯，夜深之时，他总喜欢点上一根蜡烛。
不为照明，只为那：
夜风穿过半敞的窗棂，吹动桌上的烛火，带来的光影摇曳。
陈白虎原本一动不动，仿佛已经和那张老藤椅长在了一起。
忽然，他浑浊的眼珠动了一下。
不是风吹的，也不是烛火晃的。
是某种极其细微的、不属于这间书房的气息，从院墙外的方向，悄无声息地接近了。
换作旁人，绝不会察觉。
但陈白虎是什么人？
华夏仅次于武尊境的几位强者之一，哪怕年事已高、气血衰败，那近百年修炼积攒下来的感知，依旧敏锐得如同蛛丝。
他的手指在紫砂壶上微微收紧了一下，旋即又松开。
来了一个人。
气息沉稳如渊，步履极轻，刻意收敛了所有波动，但那种独特的、属于高位者常年身居要职后自然形成的压迫感，却怎么也藏不住。
陈白虎没有起身。
他甚至连眼皮都没抬，只是又把壶嘴凑到嘴边，嘬了一口早已经凉透的茶。
脚步声停在了书房门外。
没有敲门。
门外的人似乎也知道，敲不敲门，对里面这位来说，没什么区别。
片刻沉默后，一个声音响起，不高不低，沉稳有力，带着一种刻意的、近乎公式化的恭敬：
“陈老，深夜叨扰，多有冒犯。”
陈白虎的眼皮终于动了动。
他认得这个声音。
壶嘴离开唇边，他缓缓抬起头，浑浊的目光穿过摇曳的烛光，落在书房门的方向。
“进来吧。”
声音沙哑，像砂纸磨过铁锈，不紧不慢，听不出什么情绪。
门被推开。
一个人侧身走了进来，动作利落，脚步落地无声。
来人约莫五十岁上下，身形挺拔，穿着一身笔挺的青色制服，领口扣得一丝不苟，肩章上的纹路在烛光下泛着暗光。
面容方正，眉目间有一种常年处理情报者特有的精明与沉肃，眼窝微微深陷，眼底有淡淡的青黑色，显然也是许久没睡好了。
蒋洛尘。
青龙卫卫长。
他进门后，目光迅速扫过书房一圈——落灰的书架、残棋、空荡荡的茶壶、以及窗下那座枯木般的老藤椅。
然后，他微微躬身，语气里带着恰到好处的恭敬和歉意：
“许久未向陈老请安问候了，今日恰好途经附近，想着陈老或许还未歇息，便冒昧登门拜访。”
陈白虎看了他一眼。
那一眼浑浊、平淡，像在看一只不知道从哪个洞里钻出来的老猫。
然后他“嗤”了一声，嘴角扯出一个不带任何温度的弧度。
“途经附近？”他重复了一遍这四个字，语调慢悠悠的，像在咂摸什么笑话，“青龙卫的卫长大人，半夜三更‘途经’老夫的后院，连我陈家的暗哨都没惊动——你这‘途经’，倒是妙得很。”
蒋洛尘面上不动，只是微微一笑，没有接话。
陈白虎也没指望他接。
老人将紫砂壶搁在椅子扶手上，腾出一只手，有一下没一下地敲着膝盖，语气里带上了一丝毫不掩饰的揶揄：
“京城最近这么热闹，满城警笛，鸡飞狗跳，你堂堂青龙卫卫长，事儿不多吗？”
他抬眼，浑浊的眸子里忽然精光一闪，像枯井里忽然映出一道电光：
“还是说……青龙卫在最近的乱局里，一点动静都没有，闲得慌了？”
这话说得不轻不重，却像一根针，精准地扎在了某个要害上。
蒋洛尘的笑容没有变，但眼底深处有什么东西微微闪烁了一下。
他轻轻叹了口气，语气无奈中带着几分苦笑：
“陈老说笑了。您是知道的，青龙卫只负责情报收集与分析，不负责治安维稳。那是朱雀局的活儿，我们插不上手。”
他顿了顿，目光落在陈白虎脸上，语气变得更慢了些，像是在斟酌每一个字：
“况且……这种时候，我们若是乱动，怕是比不动更麻烦。温羽凡那九科闹得满城风雨，人心惶惶，这时候青龙卫再掺和进去……”
他微微摇头，苦笑更深了几分：
“怕是满京城都要骂我们是‘东厂’、‘锦衣卫’了。”
陈白虎“哼”了一声，干枯的手指在膝盖上敲了两下，发出沉闷的声响。
他自然知道这个道理。
青龙卫是华夏情报系统的核心，负责对内对外的情报搜集与分析，权力极大，但也极其敏感。
这种敏感，决定了它不能轻易走上台面。
一旦青龙卫直接介入执法行动，哪怕只是“协助”，都会被视为情报机关越权，触碰那条所有人都心照不宣的红线。
陈白虎当然明白。
但明白归明白，不妨碍他拿这事敲打蒋洛尘。
“行了。”老人摆了摆手，像赶苍蝇似的，语气不耐烦起来，“少跟老夫打太极。你蒋洛尘是什么人，老夫清楚得很。无事不登三宝殿，说吧，到底什么事？”
他的浑浊老眼微微眯起来，目光从蒋洛尘脸上扫过，带着一种看透世事的锐利：
“堂堂青龙卫长，不会无故半夜三更来拜访老夫这个半截身子入土的老不死。”
书房里安静了几秒。
烛火在风中跳了一下，投在墙上的影子跟着晃动。
蒋洛尘没有立刻开口。
他站在原地，双手垂在身侧，目光从陈白虎脸上移开，落在窗外那棵老槐树上，像是在组织语言，又像是在做最后的斟酌。
然后，他收回目光，重新看向陈白虎。
脸上的笑容消失了。
取而代之的，是一种郑重的、近乎肃穆的认真。
“不瞒陈老。”他开口，声音比刚才低了半度，却每个字都清晰无比，“在下是为陈老的爱孙——陈墨之事而来。”
这句话落下的瞬间，书房里的空气仿佛凝固了。
烛火的跳动都似乎慢了半拍。
陈白虎敲膝盖的手指，停了。
就那么停住了，悬在半空，像被什么东西定住了一样。
他的脸上没有任何变化。
没有震惊，没有愤怒，没有悲伤，什么都没有。
那张沟壑纵横的老脸，平静得像一面古井无波的死水。
但蒋洛尘看得见——
老人搁在扶手上的另一只手，那只干枯的、青筋暴突的手，指节几不可察地收紧了一下。
只一下，便松开了。
快得像错觉。
“此事已了，”
陈白虎的声音依旧是那种沙哑的、不带情绪的平淡，像在说一件与自己毫无关系的旧闻。
“你来晚了。”
短短八个字，轻飘飘的，像一片落叶。
蒋洛尘却像是早料到了这个反应。
他没有着急，没有追问，甚至连表情都没什么变化。
他只是微微偏了偏头，看着陈白虎那张面如止水的老脸，嘴角慢慢勾起一点弧度。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却带着一种让人说不清道不明的意味——像是了然，像是感慨，又像是某种不动声色的试探。
“是吗？”
他轻声反问，语气温和得近乎随意，像在聊今天的天气：
“这事……真的了吗？”
这话轻飘飘的。
可落在陈白虎耳朵里，却像一根极细的针，扎进了某根不该碰的神经。
老人的眼皮跳了一下。
那一跳极其细微，若非蒋洛尘一直盯着他的脸，几乎不可能察觉。
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