浅滩里的骑兵也到了对岸。
斜水比前些时日浅了不少，河心最深处只到马腹，可河底尽是大小不一的卵石。
战马走了，前蹄踩在滑石上，连人带马便会侧翻，一下就消失在了浪涛里。
左右、身后的袍泽们同样在泅渡，看到了，也只能一声叹息，帮不了任何。
再勇武的武士在水火面前，都脆弱值一提。
……
马军兵马使胡规正在负责北滩骑军的渡河。
他是兖州骑将出身，此前投附在朱瑾麾下，后来朱瑾投大明，他因为此前虐杀过还是保义军的俘虏，所以惊慌下带着百骑投附到了洛阳，奔入朱温军中。
其实傻子不晓明和朱温相比，一个是如日升天，一个是斜阳末日，可他能有什么选？拿全家老小命去赌赵怀安是真君子？
对，就算赵怀安是真君子，可他哪里认识自己这么一个小人物，一旦事发，明军中哪里没有袍泽情谊，能有一百种方法弄死他。
其实这种情绪在朱温军中比比皆是。
按常理说，朱温先是丢失半个中原，后又遭受麾下重将朱珍的背叛，可以说人心和威望都遭受重大打击。
可为何麾下依旧有肯于听命的呢？这其实却是千百年历史不断重复的人心规律。
远如后燕慕容宝，近如安史之乱后安禄山、史思明后的河朔藩镇。
他们难道就顺应人心，迎接大势？不还是负隅顽抗，抱残守缺！
为何千百年都不断如此？因为决定人选择的，不是看对不对，而是看生存和利益！
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就拿现在的朱温集团来说，依旧在帐下的是什么人？
不过是一群早就没有选择的乱世孤孑罢了！
中原丢失时，能投大明的已经投了；后来朱温退入关中，沿途又有一批人脱下甲衣，逃回乡里。朱珍举兵反叛时，那些心思活络的也撤了。
这般一遍遍筛下来，还肯列在朱温的，自然不是寻常武士。
他们中有的人受过朱温大恩。
昨日还是街头饿死的流民，只因敢杀人、敢冲阵，便被提拔做了队将，武士分到田宅、奴婢和女人。
离开朱温，这些来快的富贵，自然也要跟着一并失去。
也有人和胡规一样，手上沾着大明武士和百姓的血债。
所以他们哪里不晓明强？哪里不晓明多半是要重收拾旧山河的？
但他们更晓这些都和他们无关！因为他们就是旧时代的人，在新时代根本没有任何出路。
所以别说朱温这会还有个关中局面，就算是要撤到海岛，他们当中都有多半是跟从的。
这就不是谁强不强的原因，而是最现实的生存抉择。
而这也是乱世最荒唐之处。
朱温的地盘越小，威势越弱，身边这批人反而越发死硬。
因为尚有退路的早就走了，剩下的不是舍不贵，便是背着血债，再不然就是全家老小都系在朱温军中，除了跟着走到底，根本没有第二条路。
他们也未必忠于朱温。
他们骂他杀了李唐天子，害伙背上弑君恶名；骂他刚愎狠辣，丢了中原，又逼反朱珍。
可骂完以后，军令传下来，他们还是会披甲执刀上战场。
因为武士们真正在乎的从来不是皇命，从来不是那个坐在宫城里的皇帝。
寻常小卒一辈子也见不到朱温一面。
他们每日见到的是自己的伍长、队头，是发给他们粮食的押官，是在战场上替他们挡刀的生死兄弟。
所以只要伍长还在，伍里的兵便跟着伍长；队头还在，一队人便跟着队头；都将的大纛没有倒，各队就会继续向聚拢。
这般恩义就是一层层圈，圈里套着外圈，外圈再套着外围，最后所有人都被裹挟在里面。
就比如此刻胡规军中，为何一普通骑士会愿意奉命过河，入死生之地？
他相信个屁的大业！
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就一个原因，那就是他们的队头和袍泽弟兄都过河了！
组织里的个体对于被组织抛弃的恐惧有甚于对死亡的恐惧！
而为何他的队头会愿意过河呢？
因为这队头是胡规的旧部，他们都是当年胡规带来的百骑兄弟。
这些人跟着胡规生死与共，早就凝结成了超越道理的关系。
他们就信胡规。
所以也只有胡规能有这些兄弟在，那他就能统帅好本部！
这便是军队！
万人成一人，万心成一心，军令在哪，大刀大马向哪！
只要各级军将还在，号令还能传下，粮饷仍旧可以发到手中，这支军队便不会因为天下人都认为它要败了，就在一夜之间自行消失。
何况，朱温依旧能有关中一片，他们还能看到胜利就在眼前！
而其他不如胡规这般没退路的军将，他们也不愿意放弃眼前已有。
在朱温麾下，他们是兵马使，是都押衙。
起徒簇拥，华盖车架，谁见到了，都要恭恭敬敬叫一声使君。
可若投了大明，这些还能有？
大明禁军中已经有自己的功勋、元从和骁锐武士，凭什么还让一个半路归降、手上又沾满血的归降人继续掌兵？
而这些乱世武人，除了骑马、射箭和杀人，什么都不会。
他们已经做惯了人上人，再让他扛着锄头去田里刨食，那与死了又有什么分别？
这种心思并不只在军将身上。
许多老兵从十五六岁便进了军营，一打就是十几年。
他们一起吃饭，一起扎营，一起赌钱、宿娼、劫掠，也一起冲阵、逃命、救人和埋葬尸首。
他们熟悉的人，全部的社会关系，都在军中，能够托付性命的也都在军中。
你让他们奔大明？那哪里是换一面么简单哦！
那是要放弃过去十几年结下的一切，走进一群不认识、甚至可能与自己有仇的人中间，卑微讨活！
这对许多武士来说，那真不如跟着上头继续干呢！
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所以，朱温的势力虽然已经不是那个可以席卷中原、争夺天下的强大藩镇，但朱温一手打造和笼络的强悍军事集团却还没有真正崩溃。
军官体系仍在，恩义仍在，上下名分仍在。
所以，朱温军也因此变加。
它已经不能再吸引多少心怀天下志向的英雄豪杰，却把这一群无处可去的旧时代残党，捏合在了一面新。
而也是这些人才晓此战赢了，他们还能做人上人。
输了？那就真什么都没有了！
……
胡规胯下战马忽然一滑。
马匹左前蹄踩中一块圆石，半个身体猛地向水中倾去。
胡规赶紧松开右侧马镫，把身体压向左边，又用缰绳将马头向上提。
战马在水中踉跄数步，终于重新站稳。
激流已经浸到胡规腰间，冰凉河水灌进甲衣，让他忍不住打了个寒战。
他回头看去，麾下数百骑士已经渡过大半。
恰巧，一个年轻骑士经过胡规身边，脸色发白：
“使君，咱们过河以后往哪里去？”
胡规抬头看向西岸。
王虔裕的铁甲步军已经在桥头结阵，徐怀玉、李谠两部则正穿过阵地，沿着干沟向杨师厚的大纛移动。
更远处，蜀军密密麻麻，几乎把整片原下都遮住了。
“跟着我的”
胡规只回了一句。
要是一般武士已经开始吹捧大喊了，可这个小年轻实在缺弦，竟然问了这样一句：
“要是了呢？”
胡规刚刚掀起的豪言顿时一挫，却也不好发怒，只是故作坚强：
“那就跟着你们队头的。”
“队头也死了呢？”
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胡规怒瞪了他一眼：
“那时候你还没死，便自己逃命去吧。”
也是，年轻骑士竟然真就点头，策马过河了。
这一刻，反倒是把胡规弄懵了。
看着那些踩着水，过河的骑士，他忽然产生了这样一种情绪：
“也许，过往种种在乎的，今日都不重要了！”
“能在此刻依旧站在一起的，随我过河的，哪里是看重我的名位？是因为真拿我当兄弟一般罢了！”
于是，胡规反倒是以一种新情绪策马过了斜水。
当战马四蹄重新踏上西岸石滩时，他身后的掌士也把湿透的胡字了起来。
河水顺着不断滴落，沉重地贴在杆上，暂时无法展开。
可数百骑士一看见这面仍自然而然向它聚拢。
他们牵马整队，检查弓弦，重新系紧被河水冲松的甲带。
方才还有人在水中脸色惨白，一到了岸上，汇到了，神情反倒渐渐安定下来。
只因兄弟们都在！
胡规等最后一骑上岸，拔出横刀，指向依旧矗立的杨字大纛：
“都跟紧了！”
“咱们去杀敌去！”
数百骑应命。
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