郑申看了他一眼，低声道：
“杀了陛下，拿首级投大明，或许便有泼天富贵。”
话音落下，朱友恭手中横刀彻底出了鞘。
刀刃映着灯火，屋中寒光一闪。
两侧厅子都武士也同时上前，郑申却没有躲，只重新伏低身体，对朱温道：
“臣该死，可这就是臣要说的话。”
此刻，朱温死死盯着郑申，淡淡道：
“友恭，收刀。”
朱友恭回头道：
“陛下，此人妖言惑众，再听下去，恐有不忍言之事！”
“我让你收刀。”
朱友恭咬了咬牙，终究将横刀归鞘，退回原处。
朱温看向郑申：
：
“继续。”
郑申浑身是汗，他暗自舒了口气，继续道：
“这种念头只在一瞬之间生发出来，不用密谋，不用同党，那自然就不存在人告密。”
郑申道：
“而且更可怕的是什么？”
“是本来一人之心，可当别人看到后，其他心怀不满的人便会晓得，原来不只自己有这样的念头。”
“到那时候，便不是一个人的事了。”
“昔日始皇帝霸道无敌，万千人不过是其权术万物，天下苦秦，可是呢？”
“当祖龙高悬九天时，凡间再怒，又能如何？他永远是高高在上！”
“可一旦他东巡六国，便遭了博浪一击。”
“此般对六国反贼而言意味什么？意味原来天下人，非我一人要除暴秦！”
“如此，六国沸反，一发不可收拾！”
朱温沉默片刻，忽然问道：
“说吧，你怀疑谁？”
“臣不敢指认任何人。”
“说！”
郑申抬起头，迎着朱温审视的目光：
“陛下若让臣说李谠、徐怀玉、臣可以说；若让臣说某位义子、某名牙将，臣也可以编出几句似是而非的话。”
“可那样不是为陛下解烦，而是借陛下的刀杀异己。”
“真正能威胁陛下的，是那些看不到，想不到的人！”
朱温盯着他看了好一会，忽然问道：
“你在盩厔听见过什么？”
“若只是凭空揣测，你不会冒着掉脑袋的危险来见朕。你说接触过从长安、河中来的人，究竟是哪一个人在你面前漏了口风？”
郑申沉默片刻，才道：
“没有谁直说要反陛下。”
：
“但臣能感受到军中的风气。”
“半个月前，县中接待了一批从杨师厚军中调来的武士。”
“当时这些人吃了酒，便骂如今做武士尽吃猪食！”
“有人说，还是以前当兵好，吃肉喝酒，哪不快活？”
“然后，就有人说了，是啊，那会杀上头和吃饭喝水一样简单！哪个要做头，不先赏咱们一把，求得个狗命？”
郑申再拜：
“陛下，你对麾下武士早就了解他们禀性，所以臣就不用再举其他例子了。”
“臣只恳请陛下一事，那就是无论军情如何，勿要率军去前线作战！”
“如今陛下率领的这支军队，再不是昔日随陛下一路走来的老兄弟了，如今鱼龙混杂，人心诡谲，不得不防啊！”
“臣只求陛下不要亲自冲阵，不要靠近溃军，更不要为了激励军心，独带少数牙骑巡视前阵。”
“唯居中军大帐！歇息之处也不可让军外人知晓！”
朱温听到这里，唇角动了一下：
“你当一个小小县令，倒把朕的御营如何安置都想好了。”
郑申低下头：
“臣只想陛下好！”
朱温听着这些话，脸上没有多少表情，忽然问：
“你今夜来，就是为了说这个？”
郑申怔了一下。
他先是点头，随即又摇头，眼圈突然红了：
“臣来，是为了陛下安危，也是为了臣自己。”
朱温看着他，没有打断。
“臣知道陛下厌恶臣。”
郑申声音渐渐发颤：
“当年刺杀赵怀安的事情没办成，臣折了人，也糟蹋了陛下给的钱。后来臣说话又没有分寸，惹得陛下震怒，被赶来盩厔做了两年县令。”
“臣不敢怨陛下。臣只是怕，怕陛下已经忘了臣。”
：
他说着，眼泪终于掉了下来。
“今日陛下入城，臣跪在路边，看见陛下从臣面前过去，连头都没有转一下。臣那一刻才晓得，若再不来见陛下，臣这辈子便再无出路了。”
“臣不愿意再如过去一般，做个无名之辈，最后老死于沟壑。”
“臣想继续追随陛下，为陛下分忧。”
郑申再次伏地，哭道：
“臣想回陛下身边。”
“哪怕只在幕府里抄军报、整理文书，臣也愿意。臣求陛下再给臣一次机会，别再把臣扔在外面了。”
郑申这番哭诉有多少真心，朱温听不准，但求官求用的心思却相当直接。
朱温并不厌恶这种心思。一个人有所求，办事时才肯卖力；郑申若真已心如死灰，今夜反倒不会来了。
朱温盯着他看了一会，脸上终于缓和下来：
“行了，莫哭了。”
郑申仍伏在地上，不敢抬头。
“你说的这些，朕会考虑。”
朱温道：
“盩厔县令暂时不必卸任，眼下地方转运、征夫都离不开熟悉的人。不过你可以先到行营幕府听用，跟着敬翔整理各处密报。”
“明日卯时，自己去幕府报到。朕会让人给你安排一个位置。”
郑申猛然抬头，脸上还挂着泪，神情却已被狂喜占满：
“臣叩谢陛下！”
他重重磕了三个头，额角撞在地砖上，很快便红了一片。
朱温摆手：
“回去吧。今夜说过的话，不许再对第二个人提起。”
“臣明白，臣一个字都不会外传。”
“还有……”
朱温看着他：
“以后在朕面前，学会沉默，不该你说的，轮不到你说！”
：
郑申又磕了个头：
“臣记住了。”
朱友恭打开房门，亲自把他送到外院。
……
离开行院，郑申才敢抬袖擦去脸上的泪。
他走过两重宿卫时，腰背挺直，脚下也像轻了几分。
被疏远两年以后，他终于又回到了朱温的视线里。
明日卯时入幕府，哪怕暂时没有正式官职，他也重新回到了皇帝身边。
盩厔县令与行营幕职看起来品秩相差不大，可一个在外，一个在内，自不用多讲！
走出行营牙门时，夜已经很深。
本来他还带着两个健仆在外面候着，可因被行营武士告知是独自入见，郑申也不晓得要谈到何时，便先让仆隶回去了。
此刻，郑申心情正好，也不愿再叫人，独自沿城东道路向县衙署走去。
夜深人静，道路两侧仍有秦军营火，值夜武士抱着长槊坐在火边，偶尔有人抬头看一眼郑申腰间鱼符，又重新低下头去。
一路上，郑申脚步轻快，正想着明日该如何讨好翔该。
走到一处拐角，郑申甚至忍不住笑了一声。
就在这时，身后也传来了一声轻响。
郑申回头看了一眼。
道路上没有人，只有百余步外一堆快要熄灭的营火。
两个值夜武士正缩在火边打盹，火星被风卷起，很快又落入黑暗。
郑申站了片刻，没有看出异样，继续向前。
可绕了一个街道后，后面的脚步声再次出现了。
郑申心里一紧，加快了脚步。
此时，前面的县衙已在望，两盏灯笼照出衙前一片光。
只要再走一段路，值守的县卒就能够看见自己。
忽然，郑申心中一紧，猛地提起袍角大跑，一面跑，一面大喊：
：
“来人！”
“有贼！”
县衙方向似乎有人听见，灯笼晃了一下。
可下一刻，一根细绳从后面套住郑申脖颈，猛地向后一收。
郑申整个人被勒得踉跄，两手下意识抓住绳索，拼命往外扯，可勒绳的人已经转背过去，用背死死顶住拼命在勒。
此时，另一人则从侧面赶到，手中短刀直刺他的左肋。
生死时刻，郑申猛地在地上一滚，躲过匕首，可不等起身，已经被人一脚踹中太阳穴。
这一脚极重。
郑申耳中嗡的一声，半边身体都失了力气。
此时，远方光亮下，已经有人在喊：
“谁在那里？”
“报上名来！”
杀手一脚跪压郑申脖颈，短刀从他下颌后方刺入，又往前用力一推。
郑申身体猛地一僵，可喉咙里却只发出几声含混气音，便不动了。
之后两杀手扬长消失在了夜色中。
片刻后，县署的县卒们提着灯笼赶来时，只看见郑申趴在血泊中。
他们当然认识郑申，见其横死，吓得手中灯笼丢在地上：
“是县尊！”
“快叫人！”
“县尊遇刺了！”
呼喊声很快传向角门，也惊动了附近军营，大量闻讯的武士往这里赶来。
灯火彷徨，人心扑朔。
朱温站在高处，可又有谁站在暗处呢？
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