七月二十一，北伐令发出的第九日。
这一日，中军各卫自午后起封闭营门，装载着各项物资的车队沿着宫城到码头，一路不绝。
赵怀安却在酉时放下所有军报，去了慈庆宫。
马太后早已叫人摆好饭桌，裴皇后、东贵妃、西贵妃、熹妃、德妃都在。
楚王赵承嗣、太子赵承业、越王赵承祚、蜀王赵承祐、五郎赵承礼与安乐公主等皇子公主依次坐下。
赵怀泰、赵怀德、赵怀宝三个亲弟也带着妻儿来了，连马保宗也被她从五军大都督府叫了回来。
“你明日又不随军，少在那边装忙。”
马太后见兄长来迟，劈头便训了一句：
“外甥出远门，你这个当舅的连顿饭都不肯陪？”
马保宗被妹妹当着满屋小辈训斥，晓得妹妹现在火气旺，不敢有任何辩驳，只能赔笑：
“大都府在点城门守兵，实在走不开。”
“少你半个时辰，事情就办不成了？”
“办得成，办得成。”
众人都笑起来。
没一会赵怀安就回来了，于是便让女官开席。
因为都是马太后整治的，所以多是一些金陵人家送行时吃的饭菜。
清蒸鲥鱼、白切盐鸭、炖得酥烂的牛肋肉、炒藕片、菱角、茭白、两盘青菜，还有马太后亲自叫人擀的汤饼。
马太后先给赵怀安盛了一碗汤饼，面汤上卧着两个煮得半熟的鸡子，心疼道：
“都做皇帝了，还是要带兵打仗！”
说着，她又往儿子碗中夹了一块牛肋肉，晓得他爱吃：
“你这一辈子，便是不能过得安生日子！”
赵怀安耸耸肩，吃了块肉，嘟哝道：
“娘，这话说的，当年我若肯安生，咱们一家现在还不知在哪里种田。”
“种田有什么不好，至少吃饭时人都在桌上。”
桌边安静了片刻。
安乐公主隔着桌子问：
“父皇，你这次多久回来？”
“快则三个月，慢则要到过年。”
“过年也不回来呢？”
“那便让人接你去前线陪父皇过。”
裴皇后瞪了他一眼：
“孩子问你正经话，你莫哄她。”
可安乐公主说完后，却从袖中摸出一只缝得歪歪扭扭的香囊。
香囊用的红绸，上面本想绣一只老虎，最后却像一只肚子过大的橘猫。
“这里面是艾叶，还有皇祖母给的雄黄，嬷嬷说路上能避蛇虫。”
赵怀安把香囊挂在腰间：
“真是朕的贴心小棉袄。”
年幼的几个孩子见姐姐送了东西，也纷纷上前给赵怀安送礼物，全都是请的一些平安的东西。
赵怀安全部都笑哈哈系在了脖子上，每个过来，都是重重地亲了一口，惹得孩子们啊哈哈大笑。
可孩子们在笑着，他们的母亲们全在偷偷抹眼泪。
赵怀安自然注意到了。
他先是看了一眼裴皇后，接着又看向东西二贵、熹妃与德妃，最后故意低头打量起自己。
几只香囊、一串佛珠、两块玉佩，还有一个五色绳，全挂在他的脖子上，满满当当。
他伸手拨弄几下，故意笑道：
“你们给老父亲挂了这么多东西，明日还怎么穿甲？”
“穿在甲里面。”
东贵妃眼圈发红，心疼死这个坏种了，可嘴上却不肯服软：
“左右都是保平安的，多带一件便多一分用处。”
“陛下若嫌沉，臣妾替陛下问问孩子们，看谁肯把自己的东西拿回来。”
几个孩子一听，立刻冲过去抱着他们的父亲，各自捂住送出的礼物，不让父亲摘下来。
最小的九郎甚至整个人趴到赵怀安怀里，用两只手死死护住自己送的木头牌子。
赵怀安哈哈大笑，随后便开始给这些孩子们挠痒痒，孩子们吃不住，又一下跑开了。
而有了孩子们这一闹，离别的哀伤又减弱了几分，最后赵怀安到底是没取下这些，而是看向了裴皇后。
和赵怀安做夫妻这么久，他们早就是事业上的搭档，所以裴皇后很明白这会夫君需要什么，她努力压着自己哽咽的声音，漫不经心问道：
“陛下明日都带着哪些人？”
“都不带，就让承嗣跟着。”
说着，赵怀安让老大赵承嗣过来，而这么一定睛看，却发现老大已经长成小大人摸样了，比他母亲都要高了！
于是，他拍了拍赵承嗣，笑道：
“你不是一直吵吵要跟朕北伐吗？这一次有你了！”
赵承嗣努力压抑着心中的狂喜，正要说话，忽然看见旁边的母亲在那抹眼泪，心中那份喜悦又冲淡了不少。
如此，他只能怀着复杂情绪，令命！
赵怀安没有再说，拍了拍大儿子。
那边，裴皇后当然明白夫君的意思，这一刻直接眼圈红了，只能侧过脸，借着给太子夹菜遮掩过去。
马太后看见了，心里越发不是滋味。
其实在赵怀安来之前，这些儿媳妇就已经哭哭啼啼一会了，她当时还埋怨，说大军出征是天大的喜事，妇道人家不能在男人面前落泪，免得坏了吉兆。
可真等儿子坐在身边吃饭，她却比谁都难受，忍不住说道：
“明日娘送你到码头。”
赵怀安摇头：
“外面十几万人，乱得很。娘就在宫里等着，不用去挤。”
“谁说娘要去挤？”
马太后立刻不高兴了：
“你叫人给我留个地方。”
“娘，明日寅时就得起身，先祭太庙，再祭天地、社稷，一路还要祭道路神和兵神。等到了龙湾，少说也是辰时。江边风大，你过去吹上半日，回来又要头疼。”
“我又不是老！我精神着呢！”
“那也不去。”
“你现在做了皇帝，连娘都敢管了？”
“以前没做皇帝的时候，我也管。”
赵怀安给母亲夹了一筷子鱼肉，仔细挑去里面细刺：
“娘就在慈庆宫待着。等船开了，我让人给你报信。”
马太后还想再说，裴皇后却轻轻拉了拉她的衣袖：
“母后，明日祭礼繁多，陛下还要校阅诸军，母后若过去，他心里总惦记着，反倒不能诚心告祖宗。”
马太后看看儿媳，又看看儿子，最后没好气地道：
“不去就不去。”
“等你回来的时候，娘也不去接你。”
赵怀安笑道：
“那可不成。到时候我打了胜仗回来，满城人都在，亲娘却不肯见我，旁人还以为我做了什么不孝的事。”
母子二人拌了几句嘴，桌上的气氛才稍稍松快下来。
赵怀安端起酒盏，对着众人说道：
“大家也不要作儿女姿态了。”
“朕这次北上，不是孤身犯险，身边有六万五千禁军，整条战线还有八万，将近十五万大军。”
“而沿途的粮食、军器、药材，朝廷准备了整整一年。”
“可以说，自我用兵以来，从来没有打过这么富裕的一仗！”
“所以该担心的不是你们，而是李克用的家人！”
马保宗在旁边听着，忍不住提醒道：
“陛下这话是没错的，可河东、幽州、魏博的骑军是真不能小觑的。”
“陛下一定要小心啊！”
马太后立刻瞪向兄长：
“你什么意思？不会说话，就吃饭！”
“我……”
马保宗知道自己又说错了话，只能低头夹了一大块盐鸭，把嘴堵上。
赵怀安却笑道：
“舅父说得也没错。打仗当然危险，朕也不骗你们，说北边那些人都是土鸡瓦狗，大军上去逛一圈，就天下太平了！”
“但朕也认真道，此战朕必胜！我大明也必胜！”
“因为这是我大明千万百姓，二十五万武士的共同意志！没有任何力量能阻挡我们收复山河，天下一统！”
一直没有说话的赵怀德听到这里，端起酒盏道：
“皇兄说的是。”
“我大明必胜！”
赵怀宝紧跟着也端起酒盏，却没有立即饮酒，而是问道：
“皇兄，你真不带我们去？”
“你们三个都不能去。”
“为何？”
“我走以后，宗室就数你们三个年长。太子监国，年纪却小，京中若有什么事，你们要护住东宫，也要护住母后、皇后和这些孩子。”
赵怀安看着三个弟弟，语气渐渐认真：
“你们平日里怎么样，我都可以不管。”
“我离京以后，不准结交禁军，不准插手六部，不准替任何人向太子求官，也不准借着宗室身份干涉政事堂议事。”
“但若宫里真出了乱子，你们三个必须第一个站出来。”
赵怀泰放下酒盏，正色道：
“皇兄放心。”
“我们晓得轻重。”
赵怀德和赵怀宝也跟着应下。
赵怀安这才笑了笑：
“那就好。”
一旁的东贵妃始终没有说话。
她穿着一身素青衣裳，头上仍插着从唐宫中带出来的金簪。
她曾经见过长安最盛大的出征仪仗，也见过一支支大军离开长安以后再没回来。
直到桌上的酒过了三巡，她才看向赵怀安：
“陛下这次会去长安吗？”
桌边稍稍安静。
赵怀安明白她为何会问，想了想才道：
“这一次先打河朔。”
“长安那边有李茂贞和王建出兵，朕未必会亲自过去。”
东贵妃点了点头，神情看不出失望还是轻松。
片刻之后，她又说道：
“若陛下以后真去了长安，替我看一眼兴庆宫。”
“当年离开时，我以为过几年便能回去，没想到这一走，便再也没有回过。”
赵怀安看着她：
“等天下安定，朕陪你回去。”
东贵妃垂下眼睛，轻声道：
“陛下记得便好。”
坐在她旁边的西贵妃原本还在忍，听到这里却忽然低头，用手背狠狠抹了一下眼角。
赵怀安故意问道：
“你又怎么了？”
“臣妾眼睛进了烟。”
“慈庆宫里连炭炉都撤了，哪里来的烟？”
“御膳房的烟。”
“御膳房离这里还有两院子。”
西贵妃被他问得恼了：
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