纵然在拍卖厅早已耳闻此事，可此刻亲耳听姜启道出，岑英心头仍是狠狠一颤，震惊之余，更涌上一股难以言喻的落寞，五味杂陈，翻涌不休。
“是啊……真是世事难料。六年不见，老二你竟已名动九州，成了一方宗主。”她端起茶杯，浅啜一口，声音带着几分怅然，“我曾以为，这六年自己也算混得风生水起——修为未曾落下，还挣下了这间丹坊，虽算不上大富大贵，却也不愁修炼资源，不必像当年那般流落街头、四处漂泊。可如今与你一比，简直是……萤火与皓月争光啊。”
说到最后，她垂下眼帘，神色间满是萧索。
姜启微微一笑，温声道：
“师姐何必妄自菲薄。小弟能有今日，虽有几分自身苦修，更多的却是仰仗机缘巧合罢了。说句心里话，比起这修仙路上的血雨腥风、打打杀杀，我反倒更羡慕师姐这般安静恬淡、衣食无忧、与世无争的日子。”
“哼，你这是饱汉子不知饿汉子饥！”岑英嗔了他一眼，柳眉微扬，“如今你功成名就，自然说得出这般风凉话，哪里还懂我们散修的难处？一步一行，皆是举步维艰啊。”
“师姐说笑了。”姜启收敛笑容，语气诚恳，“小弟亦是从散修一路摸爬滚打过来的，散修的辛酸苦楚，如何不知？可散修那份无拘无束、逍遥自在，却也是大宗门弟子求而不得的。若是师姐愿意加入炎宗，修炼资源、宗门地位，小弟一应奉上，绝无半分亏待。只是从此之后，肩上便多了一份责任，一份羁绊。不知师姐，可愿考虑？”
“你……这是当真要邀我入炎宗？”岑英猛地抬眼，美眸之中满是错愕，眉毛陡然一挑。
姜启神色一肃，霍然起身，对着岑英郑重抱拳，朗声道：
“岑师姐在上，小弟姜启，诚心诚意邀请师姐加入炎宗，还请师姐应允！”
岑英看着他一脸郑重，忍不住展颜一笑，眼中却带着几分试探：
“你是真心实意，还是方才话赶话，随口一说？”
“自然是真心！”姜启斩钉截铁，话音一顿，刻意加重了语气，“而且，并非让师姐做个寻常长老或弟子。我意在此地，设立炎宗交州分宗，请师姐出任分宗宗主，统领交州境内一切宗门事务！”
“什么？！”
岑英如遭雷击，整个人都僵在了原地，半晌才回过神来，连连摆手，声音都带着几分颤抖：
“不行不行！万万不可！我何德何能，敢担此重任？我不过是个开丹坊的散修，修为堪堪触及归虚境，如何能做一宗之主？”
“修为不足，可循序渐进；经验欠缺，可慢慢积累。”姜启目光灼灼，语气无比认真，“我看重的，从来不是师姐的修为境界，而是师姐的品性、能力，以及对交州的熟稔。当年在云台城炼市，师姐便能独当一面，将烟桃的生意打理得井井有条；这六年在楚庭城经营丹坊，人脉、资源更是根深蒂固。更重要的是——师姐，是我姜启信得过的人！”
他顿了顿，目光扫过窗外，声音带着一丝雄浑的气魄：
“炎宗如今在舞州已站稳脚跟，但要真正崛起，成为九州巨擘，便必须向外扩张。交州地处咽喉要道，连接数州疆域，资源丰沛，乃是兵家必争之地。只可惜炎宗初来乍到，人地两生，唯有师姐，能担此开疆拓土的重任！”
岑英怔怔地看着他，嘴唇翕动，却说不出一句话。
她低垂着头，眼中神色变幻不定，有震惊，有犹豫，有忐忑，亦有一丝难以掩饰的悸动。
姜启不再多言，探手入怀，取出一枚通体莹润的火焰黄令牌。令牌正面，一个遒劲有力的“炎”字熠熠生辉；背面，则镌刻着繁复玄妙的火焰纹路，隐隐有热浪扑面而来。
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