良久以后，周保国又压低声音说：“莫北，我知道你护短，秦淮茹是你罩着的人，可她毕竟和李怀德……你这一步，风险不小，毕竟现在局势对我们并不乐观，谢老现在都要暂避锋芒。”
“周哥，我要是不护着他们，这轧钢厂甚至整个燕京的保卫系统用不了多久，就真的没咱们的人了。”沈莫北望着窗外出神，窗外公安部大院里那棵老银杏已经黄了边，风一吹，几片叶子打着旋往下落，“孙德胜跟郑成荣背后明显都是一个人，但孙德胜这个人比郑成荣阴，郑成荣拿刀往前冲，他躲在后面拉弓，专射我身边的人，我要是不反击，他们只会越来越猖狂，不管年代怎么样，该做的事情总归是要人去做的。”
周保国在电话那头轻轻叹了口气，像是有话想说，又不好开口，终究还是应了下来：“行，我来安排，内部通报的事，你等我消息。”
挂了电话，沈莫北在窗前又站了很久。
窗外的天灰蒙蒙的，像蒙着一层永远也揭不干净的旧纱布。远处传来高音喇叭的广播声，隔得远，听不真切，但那种字正腔圆、一句一顿的调子，像一根看不见的绳子，勒在每个人脖子上，不让人喘息。
这场运动现在才开始，就遇到这么麻烦的事情，沈莫北不知道这十年要怎么度过，不过目前他只能立足当下了。
沈莫北回到办公桌前，拉开抽屉，从里面取出一个牛皮纸小本，翻开其中一页，上面密密麻麻写着几行字，每一行都只有他自己能看懂的简写。
那是他一直记着的账——不是钱财的账，是人心的账。谁的刀，谁的盾，谁在明处，谁在暗处，谁信得过，谁要提防。沈莫北用铅笔在“孙德胜”那三个字旁边轻轻划了一道。
当天夜里，沈莫北没有急着回家，而是去了一趟谢老那儿。
谢老最近身体不大好，天一凉就咳嗽，整夜整夜地睡不踏实，沈莫北到的时候，他正坐在堂屋的藤椅上，腿上搭着一条薄毛毯，面前的收音机里放着京戏，咿咿呀呀的，声音调得很低，像生怕吵着谁。
“来了。”谢老没起身，只抬了抬眼皮，示意沈莫北坐下，又让人给他倒了杯水。
沈莫北在谢老对面坐下，先把厂里这几天的事简要说了一遍，包括马福贵带人堵刘岚、找秦淮茹谈话、把秦淮茹罚去扫院子，包括孙德胜在例会上不阴不阳的态度，也包括何雨柱忍着没发作的憋屈。
谢老听完，闭着眼靠在藤椅上，喉结动了动，半晌才说：“你那个发小何雨柱，倒是条汉子。”
“他从小就这脾气，越压越硬。”沈莫北说。
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