等二人把话说完，厅堂里陷入一片寂静。文俊缓缓放下手中的茶杯，杯底与桌面轻轻碰撞，发出一声清脆的轻响，打破了沉默。他抬起眼，目光澄澈而坚定，先是对着钱秀娥微微躬身，礼数周全，随后语气沉稳，一字一句，没有半分含糊。
“姑母，王媒婆，二位的难处，晚辈心里明白，也知晓舅舅一家为此忧心忡忡。可这件事，晚辈万万不能答应。”
钱秀娥脸上的哀求瞬间僵住，一脸不可置信地看着文俊，似乎没料到一向听话懂事的外甥，会拒绝得如此干脆。王媒婆脸上的笑容也一下子收了起来，连忙开口想要辩驳。
“状元公，你这话说的就不对了！不过就是替着见一面，又不是让你真的娶苏家姑娘，哪里就有这么严重了？”
文俊抬手，轻轻打断了王媒婆的话，语气愈发严肃：“王媒婆，婚姻大事，并非儿戏。女子一生最重名节，苏家小姐满怀期待奔赴良缘，我们若是以顶替之术欺瞒于人，便是失信，便是不义。我寒窗苦读数十载，所求的便是修身立德，行事光明磊落，欺瞒他人之事，我断做不出。”
他看向钱秀娥，语气放缓，却依旧没有转圜的余地：“姑母，表弟的婚事，本该依靠他自身的品行、修养去求取。若是自身顽劣不堪，不思进取，就算靠顶替定下婚约，纸终究包不住火，日后骗局败露，两家反目成仇，苏家蒙受屈辱，表弟也落个骗婚的罪名，到时候害人害己，后患无穷。舅舅一生乐善好施，积攒下的好名声，难道就要因为这一场荒唐的顶替，尽数毁于一旦吗？”
“我若是今日应允代相亲，看似帮了钱家一时之急，实则是埋下祸根。我身为状元，更应当恪守礼法，以身作则，岂能带头做这等弄虚作假的勾当？此事于情于理，于道义于律法，都说不过去，还望姑母体谅，此事绝无商量的余地。”
这番话掷地有声，条理清晰，句句都戳在情理之上。钱秀娥张了张嘴，想要再说些软话，想要用亲情去打动文俊，可看着外甥坚定无比的眼神，那些哀求的话语堵在喉咙里，半句也说不出口。她心里清楚，文俊说的全是实话，可兄长一家的难处摆在眼前，她实在不甘心就这么放弃。
王媒婆还不死心，依旧不死不休地劝说，一会说只是临时应付相看，不会有任何人知晓，一会说事成之后钱家愿意拿出重金酬谢，一会又说邻里之间互相帮衬是本分，状元郎太过古板，不懂变通。她唾沫横飞，把所有能想到的理由全都搬了出来，软硬兼施，试图动摇文俊的心意。
可文俊始终神色淡然，不管对方如何巧舌如簧，态度始终坚硬如铁。他耐心听着王媒婆的劝说，等对方说完，只是轻轻摇了摇头：“王媒婆，多说无益。欺瞒之事，我绝不沾染。表弟想要成家，唯有改过自新，踏实读书，收敛心性，以真心求取良缘，除此之外，没有任何捷径可走。靠蒙骗得来的婚事，终究是镜花水月，早晚都会破碎。”
钱秀娥看着油盐不进的外甥，心里又急又委屈，眼眶红得更厉害，声音带着一丝颤抖：“俊儿，你就当真一点情面都不讲吗？那是你亲舅舅，是你的至亲啊！难道你就眼睁睁看着他一辈子的心愿落空？痴子是不成器，可他也是钱家的根啊！”
“姑母，正因为是至亲，我才不能害他。”文俊语气诚恳，“今日我帮他瞒过一时，便是纵容他的顽劣，让他以为投机取巧可以解决一切，日后他只会越发不思进取。真正为他好，就该让他直面自身的不足，而不是用谎言替他遮掩。今日我应允了，才是真的害了钱家上下。”
话已至此，再多的劝说都显得苍白无力。王媒婆见文俊态度坚决，没有丝毫松口的可能，脸上满是失望，嘴里不停嘟囔着这状元郎太过迂腐，不通人情世故，大好的机会白白浪费。钱秀娥满心惆怅，满心的期盼落了空，她知道兄长此刻在家中必定焦急万分，自己此番空手而归，实在难以交代。
二人又僵持了片刻，无论如何劝说，文俊始终坚守本心，不肯退让半步。眼看天色渐渐向西倾斜，夕阳的余晖透过窗棂洒进厅堂，地上拉出长长的影子。钱秀娥知道再耗下去也没有用处，只能失魂落魄地站起身，对着文俊福了一礼。
“既然你心意已决，姑母也不再强求。只是你舅舅那边，我实在不知道该如何交代。”
王媒婆也悻悻地站起身，蒲扇也懒得摇了，嘴里唉声叹气。
文俊起身相送，对着二人微微拱手：“姑母，还望你劝劝舅舅，凡事脚踏实地，切勿走旁门左道。若是苏家知晓真相，必定心生怨怼，到时反而得不偿失。”
钱秀娥没有应声，只是重重叹了口气，转身和王媒婆一同走出了状元府。院门关上前，文俊看着二人落寞离去的背影，心里也泛起一丝不忍，可他心里清楚，有些底线，一旦退让，便再也守不住。
走出状元府，王媒婆忍不住低声抱怨：“这状元郎真是死脑筋，一点人情世故都不懂！不过就是走个过场，又不是让他犯法，至于这么较真吗？这下好了，咱们空手回去，钱老爷那边指不定多失望。”
钱秀娥垂着头，脚步沉重，心里五味杂陈。她既理解外甥坚守道义的选择，又心疼兄长一家的困境，只觉得这桩婚事，怕是真的走到了死胡同。乡间的晚风带着燥热吹在脸上，可她的心里，却是一片冰凉。平安村的夕阳慢慢沉下山头，一场围绕着代相亲的家庭矛盾，才刚刚拉开序幕，而此刻的他们谁也没有想到，这场亲情裹挟下的荒唐算计，后续会掀起多大的风波。
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