两人策马回到营地时，天色已经黑透了。
营地的篝火烧得正旺，火光照亮了帐篷上那些被弩箭射穿的破洞，也照亮了帐篷外来回巡逻的暗卫们紧张的面孔。金风已经回来了——他的黑马拴在营地外侧的拴马桩上，马背上还挂着没来得及卸下的行囊。看到黑小虎和莎丽策马冲进营地，他大步迎了上来，脸上那道从额角到下颌的旧伤疤在火光下显得格外醒目。
“少主！”金风单膝跪地，双手抱拳，声音沙哑低沉。他抬起头，目光在黑小虎身上扫了一遍，看到黑小虎左肩的刀伤和苍白如纸的面色时，眉头骤然拧紧，“属下来迟——”
“起来。”黑小虎翻身下马，动作依旧流畅，但他的膝盖在落地时微微一软，被他用黑虎刀撑住了，“七星海棠根茎呢？”
金风从怀中掏出那只蜡封包裹，双手呈上。“三株，完好无损。无常统领在半路截住了属下，将根茎交给了属下，然后独自去了飞仙崖。”他说到这里顿了一下，喉结上下滚动了一次，“属下在路上收到了竹青统领的飞鹰传书——她被药王谷谷主困在困灵阵中，十二个时辰之内无法脱身。”
“本少主知道。”黑小虎接过蜡封包裹，又从自己怀中取出那三株九阳草，“九阳草也有了。无常让他的猎鹰送来的——三株，一株不少。”
金风的目光在那三株通体赤红泛金的九阳草上停了一瞬，嘴角那道紧绷了许久的弧线终于微微松动了一下。但他没有时间感概——黑小虎已经大步朝帐篷走去，一边走一边下达命令，语气恢复了那种惯常的冷静和果断。
“金风，带银暗卫在帐篷外围布三层防线。任何人不准靠近，违令者——不论是谁，格杀勿论。玉露，准备药炉和银针，两个时辰之内不能有任何打扰。”
“属下明白。”金风抱拳领命，转身大步离去。
帐篷里，玉露已经将药炉生好了火。药炉是铜制的，炉膛里的炭火烧得正旺，火苗舔着炉壁上结了一层厚厚的药垢——那是常年炼药留下的痕迹。炉上架着一只陶制药罐，罐中的水已经开始冒泡，发出咕噜咕噜的声响。行军榻被移到了帐篷正中央，榻上铺了厚厚的几层棉被，榻边摆着玉露的药箱和针囊。
玉露将银针一根根在烛火上过了一遍，针尖在火光中闪着微光。她的动作依旧稳如磐石，但嘴角往下压了几分，眉头微微蹙起。
她知道拔毒的过程有多凶险——七星海棠的寒毒已经深入经脉，需要用九阳草和七星海棠根茎的药性以紫云真气为媒介同时逼入奇经八脉，将寒毒从经脉深处一点一点地逼出来。这个过程至少需要两个时辰，期间不能中断，不能有任何外力干扰。一旦中断，药性反噬，不但黑小虎会当场毙命，莎丽的经脉也会被寒毒侵蚀，轻则武功尽失，重则当场身亡。
黑小虎盘膝坐在行军榻上，将黑虎刀解下放在榻边，闭上了眼睛。
莎丽在他身后坐下，双掌抵住他后背。她的手很稳，指尖温热，和他后背冰冷的皮肤形成鲜明的对比。她能感觉到他体内那股寒毒正在延命丹的药力封锁下剧烈地翻涌——像是一头被铁链锁住的困兽，正在拼命地撕咬铁链，每一次撞击都让他的身体微微震颤。而他用自己的意志力将所有震颤都压在了皮肉之下，从外面看几乎看不出任何异样。
九阳草在陶制药罐中渐渐化开，药汤变成了晶莹剔透的金红色，散发出一种混合着草木清香和矿石凛冽气息的异香。玉露用竹筷夹出药渣，将七星海棠的根茎粉末倒入药汤中，搅拌均匀。两种药引在金红色的药汤中融合，颜色从金红变成了深沉的琥珀色，药香也变得愈发浓郁。
“药引备好了。”玉露将药碗端到榻边，又取出一卷极细的金针放在莎丽手边，“金针淬过九阳草药汁。先用金针封住少主的心脉和丹田，防止寒毒在拔毒过程中反噬。然后将药引分三次喂下，每次间隔一炷香。你需要在第三次喂药之后，用紫云真气将药力同时逼入少主的奇经八脉——记住，是同时。不能有先后，不能有遗漏。任何一条经脉中的药力不到位，寒毒就会从那个缺口反扑。”
莎丽接过金针，深吸一口气。她的手指捻起第一根金针，针尖对准黑小虎后心的灵台穴，稳而准地刺了下去。然后是第二针，第三针，第四针——一共十六根金针，分别封住了黑小虎心脉和丹田周围的十六处大穴。每一针入肉的深浅都恰到好处，针尾微微震颤，发出细不可闻的嗡鸣。
第一碗药汤灌下去的时候，黑小虎浑身一震。
药力如同一条火龙从他喉咙直贯而下，在胃腑中炸开，沿着经脉朝四肢百骸冲击而去。原本被延命丹压制在经脉末端的寒毒感受到了威胁，疯狂地反扑，两股力量在他的经脉中再次激烈交锋。他的面色在一瞬间变得惨白，额头上青筋暴起，冷汗从每一个毛孔里涌出来，瞬间浸透了他的衣襟。
“别停。”黑小虎咬着牙挤出两个字，声音沙哑得几乎听不清。
莎丽没有停。她的双掌始终抵在他后背上，紫云真气从掌心源源不断地渡入他体内，在他的经脉外围形成一层淡紫色的保护膜，防止药力和寒毒的交锋撕裂经脉。她的内力消耗极快——紫云真气需要同时覆盖他全身的经脉，对心神的消耗是寻常运功的数倍。不到半个时辰，她的额头上已经渗出了细密的汗珠，嘴唇也开始发白。
但她没有收手。
第二碗药汤灌下。寒毒被逼退了三成，但依旧顽固地盘踞在他经脉深处，尤其是心脉附近——那里的寒毒最为顽固。
黑小虎的身体开始剧烈颤抖，七窍中隐隐渗出血丝，体内的剧痛超过了他意志力所能压制的极限，一声闷哼从他紧咬的牙关中漏了出来。
笔下小说网