金风忽然明白了黑小虎说出那番话时的那种语气。
那是恐惧。
是对“失去”这两个字的恐惧。
金风的思绪被前方突然出现的火光打断了。
他猛地勒住缰绳，黑马人立而起，发出一声长嘶。金风稳住身形，眯起眼睛朝前方望去——山路的拐角处，一支火把正在黑暗中晃动。
火光映出一道人影，那人影站在路中央，手中握着一柄长刀，刀身在火光下泛着森然的寒光。
金风的手按上了腰间的刀柄。
他此番出行是机密任务，知道的人只有黑小虎、莎丽和玉露。明教总坛内部并非铁板一块，各方势力暗流涌动，如果有人走漏了消息，有人想趁黑小虎中毒之际除掉他身边的人——
“金队长。”
那人影开口了，声音低沉而熟悉。
金风松开了刀柄。
火把往前移了几步，照亮了来人的脸。
是无常。
金暗卫统领无常。
那个在瘴气沼泽里蹲了整整三个月、抱着一捆七星海棠根茎走出来的疯子。
“你怎么在这里？”金风翻身下马，语气里带着几分意外和警惕。按照黑小虎的部署，无常应该和竹青一起待在苍梧山北麓的驻地里养伤，而不是半夜三更出现在这荒山野岭的半道上。
无常将火把插在路边的岩缝里，拍了拍手上的灰，走到金风面前，上下打量了他一眼。那目光锐利得像是一把刀，在金风被霜花覆盖的睫毛、冻得发紫的嘴唇和沾满泥浆的靴子上逐一扫过，最后落在他那双布满血丝的眼睛上。
“少主出事了。”无常说。
这不是一个问句。这是一个陈述句。
金风没有否认，也没有承认。他只是看着无常，等他把话说完。
无常从腰间的皮囊里掏出一只蜡封的小包裹，递到金风面前。那包裹只有巴掌大小，外面裹着厚厚一层白蜡，封得严严实实，上面刻着一个模糊的印记——金风认出来了，那是明教暗卫用来封存秘药的标记。
“七星海棠的根茎。晒干了，封在蜡里，药性还在。”无常的声音不高，语调平淡得像是在说一件微不足道的小事，“当年我从南疆带回来七株，这些年陆陆续续用掉了四株。剩下三株，全在这里。”
金风接过那只蜡封包裹，指尖触碰到蜡面的那一瞬间，他感觉到一种沉甸甸的踏实感压在掌心。那是希望的分量。
但无常的话还没有说完。
“竹青不在驻地。”他说。
金风的瞳孔骤然一缩。
“三天前，竹青收到了一封密信，当晚就离开了驻地，走得很急，只留了一句话。”无常的目光在火光中闪烁了一下：
“她说她要去见一个人，一个她以为这辈子都不会再见到的人。”
“谁？”
“药王谷谷主。”
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