黑小虎将茶碗搁下，站起身来：“如果他说的是真的，铁矿洞里的那批兵器就是眼下最大的威胁。不管幕后主使是谁，也不管他的目标是沧澜铸剑山庄还是赤焰山，只要那批兵器还在，局面就随时可能失控。”
莎丽也站起身来，将紫云剑重新挂在腰间。她看了一眼江面上渐行渐远的那艘商船，又看了一眼渡口码头上依然熙熙攘攘的人群，忽然问道：
“刚才朱书夜说，打听赤焰山的人分三路撤了，其中一路往三岔镇去了。竹青那边人手够吗？”
黑小虎的脚步顿了一下。
“不够。”他说这两个字的时候，声音里第一次出现了一丝不加掩饰的担忧：
“金风和玉露各带了一组人在我们后面策应，竹青身边只剩她自己和几个暗桩的信使。如果那拨人真是影阁的杀手，竹青应付不来。”
他翻身上马，将马头拨向三岔镇的方向。但莎丽策马拦在了他面前。
“你骑马再快，赶回三岔镇也要一天一夜。到时候该发生的早就发生了。”她的声音冷静而坚定，像是在陈述一个不容反驳的事实，“信鸦。让朱书夜去追商船之前你让他给竹青发了信鸦没有？”
黑小虎摇了摇头。从走出鹰愁涧到朱书夜离开，时间太短，他还没来得及。
“现在发。”莎丽说.
“三岔镇的暗桩有信鸦站，竹青说过她在客栈后院设了一个信鸦接应点。从沧江渡飞信鸦到三岔镇，最多两个时辰。竹青收到信之后还有足够的时间做准备。”
黑小虎没有多言。他从马鞍旁的革囊里取出一个小竹筒和一张裁好的纸条，用炭笔在纸条上快速写了几行字——用的是银暗卫的密文暗码，即便信鸦被人截获，也不至于泄密。
写完之后他将纸条卷好塞进竹筒，又从革囊中取出一只小巧的竹哨，吹出一声尖锐的哨音。片刻之后，一只灰羽信鸦从头顶的松林上空盘旋而下，稳稳地落在他的手臂上。他绑好竹筒，扬手一送，信鸦冲天而起，朝西北方向疾飞而去。
“走吧。”黑小虎看着信鸦消失在云层中，收回了目光：
“按原计划，先去赤焰山拿剑。竹青那边有信鸦先到，她会提前防备。而且朱书夜说得对——铁矿洞的兵器才是眼下最大的麻烦。不把那批兵器处理掉，无论我们走到哪里，身后都跟着一支随时能拉出来的私军。”
莎丽策马走到他身旁，枣红马与黑马再次并肩而行。马蹄踏上沧江渡通往张家界的官道，路两侧是一望无际的稻田，稻穗正在灌浆，在午后的阳光下泛着青黄色的光泽。
在她身后，沧江渡的喧嚣渐渐被马蹄扬起的尘土吞没。江面上那艘商船已经变成了一个模糊的小黑点，正在江流的转弯处缓缓消失。一只灰羽信鸦在万里晴空中振翅疾飞，朝着三岔镇的方向而去。
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