安东觉得自己的脸颊已经快要和冰冷的泥土融为一体了。
他趴在公牛谷的一处浅浅的斜坡后，四周满是腐烂的枯草和带着铁锈味的积水。在他身侧，是一千名同样沉默、同样趴在泥泞中的火枪新军士兵。为了彻底掩盖火器的金属反光，他们外面都套着一件肮脏的、深褐色的粗麻布罩衫。
在安东的视野前方，是两万名混乱不堪的“乌合之众”。
那是福卡斯找来的雇佣兵、贪婪的小领主私兵，以及那些神情麻木的拜占庭三线守备队。从后方看去，这些人的阵型歪歪扭扭，旗帜凌乱地插在土堆上，甚至能听见有些佣兵头领在为了谁该多拿那一斗燕麦而高声叫骂。
这种混乱是如此的真实，以至于连安东有时候都会怀疑，自己是不是真的混进了一群流民当中。
“安东……”耳边传来一声极轻的呼唤，是他的副手，此时正蜷缩在几袋用来掩护的燕麦袋后面，手心里满是汗水。
“闭嘴。”安东没有回头，声音冷得像是一块冰，“握紧你的武器，记住操场上的每一个动作，哪怕天塌下来，你的手也不能抖。”
安东感受到大地在颤抖。
那不是地震，而是数以万计的马蹄踩踏在松软土地上产生的共振。这种震动由远及近，起初像是某种闷雷，随后演变成了一种足以撕裂耳膜的轰鸣。安东微微抬起头，透过前方乱糟糟的佣兵人群缝隙，他看到了那股黑色的“洪水”。
斯科莱鲁的重骑兵，出动了。
那是安东这辈子见过最恐怖的景象。
数千名披挂着全副鳞甲的重装骑兵，在开阔地上排成了五层厚重的横队，马匹被蒙上了双眼，只顾着在统帅的哨音下疯狂加速。当这些钢铁巨兽奔跑起来时，它们面前的所有空气仿佛都被排空了，只剩下一股令人窒息的威压。
“为了巴西利斯！”
“杀光那些乞丐！”
叛军的怒吼声排山倒海。
安东亲眼看着那些挡在最前面的色雷斯雇佣兵在一瞬间崩解。这些平日里在酒馆里吹嘘自己杀人如麻的悍匪，在面对真正的钢铁洪流时，表现得脆弱得如同秋天的麦秆。
“噗嗤！咔嚓！”
那是肉体被长矛贯穿、骨骼被马蹄踩碎的声音。
一名躲闪不及的领主私兵被战马直接撞飞到了半空中，他在空中打着转，破碎的内脏混合着鲜血如雨般落下。重骑兵的冲锋像是一柄巨大的镰刀，在福卡斯那杂乱的阵地中犁出了一道道腥红的沟壑。
雇佣兵们被打得节节败退，他们疯狂地向后挤，甚至有人为了逃命而将手中的长枪捅向了身后的友军。
“他们要冲过来了！”安东身边的士兵呼吸变得急促，手指不自觉地抠进了泥土里。
安东死死盯着前方，他看到福卡斯正站在一处高地上，那位统帅手中的紫旗正疯狂地舞动。
那是信号。
“所有人，准备！”安东在心里默念着，他的手已经摸到了身旁火枪的扳机上。
就在叛军重骑兵以为即将彻底贯穿整条阵线，甚至已经开始发出胜利的狂笑时，异变陡生。
“全军，向两侧后撤！撤！”
福卡斯那如同苍鹰咆哮般的口令传遍了战场。
原本那些正在溃退、看起来已经陷入混乱的雇佣兵和私兵们，仿佛在一瞬间接到了某种神谕。他们并没有继续向后方冲击自家的主阵，而是像两扇巨大的铁门，从中央突然向左右两翼迅速地划开。
这是一种极度危险且高难度的战场机动，需要指挥官对每一个大队有着绝对的掌控力。
斯科莱鲁的重骑兵冲得太快了，他们那巨大的动能让他们根本无法在短时间内转向。他们顺着这股“敞开的门户”，惯性地冲向了战场的中心。
在这些溃逃部队的身后，露出的不是预想中慌乱的皇帝近卫军。
而是一道绵延数里、由粗壮的尖锐圆木组成的木栅栏阵型。
这些木栅栏错落有致，像是大地上突然长出的獠牙，刚好卡在重骑兵冲锋的最前沿。马匹在看到这些尖刺的瞬间，本能地发出了惊恐的嘶鸣，拼命地想要止步，导致整个骑兵横队发生了剧烈的推搡和碰撞。
而就在这些木栅栏的背后，三百名火枪新军，已经在乌尔夫的亲自带领下，整齐划一地站立了起来。
安东猛地掀开了身上的麻布罩衫。
那一刻，乌尔夫的新军如同深海的波涛，在烟尘弥漫的战场上显得如此突兀且肃杀。
他看见乌尔夫大人正站在阵型的正中央，乌尔夫并没有像福卡斯那样穿着华丽的铠甲，他只是一身利落的毛皮大氅，手中平端着一支特制的长火枪，眼神冷漠得像是在看一群即将进屠宰场的牲口。
“全体都有。”
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