博格领主站在庄园最高处的了望塔上，狂风吹乱了他那精心打理过的胡须，但他浑然不觉。他的目光越过满是泥泞的边境线，死死地盯着远方地平线上若隐若现的乌尔夫领地烟囱，嘴角勾起一抹残忍而得意的冷笑。
在他的脚下，在他统治的这片狭窄山谷中，正涌动着一股足以让整个黑海北岸为之颤栗的力量。这不再是之前那种由农奴和二流雇佣兵拼凑出来的乌合之众，而是一支真正意义上的、由黄金与权力编织而成的毁灭之锤。
最先映入眼帘的，是山谷左侧那片如黄沙般流动的阴影。
那是突厥轻骑兵，这些来自东方大草原的猎手们骑着骨架精悍、耐力惊人的战马，他们并不穿着笨重的铠甲，取而代之的是坚韧的皮袍，每一名突厥骑兵的鞍前都挂着两张复合弓，箭壶里装满了足以贯穿皮甲的鸣镝。
博格看着他们在旷野上呼啸而过，忽而分散如星，忽而聚拢如云，他有了这些草原上的狼，随时能够对瓦兰格人的盾墙进行包抄。
“只要乌尔夫敢踏出他的乌龟壳，这些突厥人就会像风一样缠住他，直到把他每一寸血管里的血都耗尽。”博格眯起眼睛，看着一名突厥首领向他挥动弯刀，那是一种嗜血的致意。
而在谷地的中央，阵列最厚实的地方，矗立着一群如同铁铸雕像般的巨人。
那是格里芬子爵花费重金，通过丝绸之路上的秘密渠道雇佣来的中亚身披重甲的草原战士，这些战士与轻灵的突厥人截然不同，他们和他们的坐骑都包裹在层层叠叠的札甲与锁子甲之中，只露出一双冷酷的眼睛。
他们手中的重型狼牙棒和长柄斧在阳光下闪烁着令人胆寒的乌光，这种强悍的重步兵将是瓦兰格人的噩梦，他们的进攻就像是山崩地裂，没有任何血肉之躯构成的防线能够阻挡。
“乌尔夫的战士很强悍。”博格冷哼一声，看向那些厚重的铁甲，“但这些铁罐子能挡住流矢，也能冲破盾墙，到时候将如一根巨矛，搅碎他们的阵线。”
如果说雇佣兵是博格的利刃，那么队列后方那一抹深沉的紫色，则是他的底气所在。
帝国正规军。
人数虽然不多，仅有两个百人队，但他们往那里一站，周围喧闹的领主私兵便不由自主地安静了下来，这些士兵穿着擦拭得锃亮的鱼鳞甲，手持巨大的椭圆形盾牌，腰间挎着精良的希腊短剑。
他们是职业的杀人机器，经历了巴尔干半岛和东方边境的无数次血战，在他们上方，绣着金色双头鹰和十字勋章的战旗猎猎作响，这不仅仅是武力的威慑，更是来自君士坦丁堡那不可撼动的皇权意志。
普罗科皮乌斯副大臣正骑在一匹白马上，在正规军的簇拥下缓缓巡视，他看向博格的方向，眼神中带着一种猫戏老鼠般的戏谑。那表情在说：看吧，这就是你梦寐以求的力量。
博格并没有被这种纸面上的强大冲昏头脑，在军队的最前列，出现了一排排造型奇异的巨型大盾牌。这些盾牌由硬木拼成，外层蒙着浸过水的生牛皮，甚至镶嵌了薄铁片，每一块盾牌都比人还高，底部有铁尖，可以深深扎进土里。
他能想象到，当乌尔夫发现自己的“杀手锏”只能打在厚重的木板上时，脸上该是怎样绝望的表情。
然而，博格所有的期待，都集中在普罗科皮乌斯带来的那一支最神秘、也最可怕的小队身上。
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