容允岺第一次意识到自己对沉之甯的感情不一样，是在他独自下山历练的时候。
那是一次寻常的历练。他接了一道清剿妖魔的宗门任务，独自一人下山，穿过两座城镇，沿着山道往西北走。任务本身不算太难，按照宗门的记录，那头在附近村落作乱多年的妖兽，修为约莫在筑基后期。
他沿着山道一路寻到那妖兽的巢穴，在谷中与它交手。起初还算顺利，他一剑削断了那妖兽的一只前爪，以为胜局已定。却不料那妖兽临死反扑的瞬间，周身气息骤然暴涨。
它竟然在那一瞬间突破了，筑基后期的修为猛地冲破了关隘，直逼金丹初期的威压扑面而来，带着一股被逼至绝境时的暴戾与狂乱。
那一掌来得太快，快到他根本来不及闪避。一掌拍在他胸口，力道比先前重了数倍，他整个人被击飞出去，重重撞在山壁上。肋骨断裂的声音清晰可闻，灵脉在那一瞬间被震得紊乱，连气海都像被人猛地攥了一把，灵气倒灌回经脉，疼得他几乎无法呼吸。
可他从前是暗卫，太能忍痛了。那些年跟在公主身后，他受过比这更重的伤，也知道自己不能倒。暗卫倒下的那一刻，身后保护的人便无人可依。
那种烙进骨头里的习惯没有因为西燕覆灭而消散。他咬着牙，将嘴里的血咽回去，凭着身体最后那一点力气撑着剑站了起来。剑尖抵着地面，指节因为用力而泛白。
他一步一步向前迈出，每一步都带着断裂的肋骨之间的摩擦痛。他将最后一剑送入那妖兽的心口，妖兽发出一声垂死的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，再无声息。他松开剑柄，然后眼前一黑，失去了知觉。
他不知道自己昏迷了多久。醒过来的时候，发现自己躺在一间木屋的窄榻上，身上缠着绷带，胸口的伤被仔细处理过了，敷着带着清凉药味的膏药。阳光从木屋的窗缝里漏进来，落在他手背上，暖洋洋的。
一个上了年纪的医修正坐在屋角捣药，见他醒来，便放下手里的活计，端了一碗热腾腾的药汤走到榻前，递给他。他接过药碗，道了一声谢。
医修点了点头，在榻边的矮凳上坐下来，收拾着捣药用的器具，随口问了一句：“你昏迷的时候嘴里一直喊着一个名字。听着像是个姑娘，那是你心上人？”
容允岺端着碗的手停住了，他低头看着碗里深褐色的药汤，热气正袅袅地升起来，模糊了他自己的倒影。他张了张嘴，想说是，想说不是，可那几个字像卡在了喉咙里，上不来也下不去。
他从来没有想过这个问题。从来没有。从西燕的御花园到浮屠山的偏屋，从她失忆到恢复，从她跌落谷底到重新坐稳宗门大师姐的位置…他只知道自己应该守着她、跟着她、在她看不见的地方护着她。
现在的她已经是宗门的大师姐了，灵脉修复如初，修为重回金丹巅峰。她站在人群中央，被许多弟子围在中间。而他，站在不远处的人群外面依旧像她的影子。
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