“有一句阿拉伯谚语，不知女皇是否听过？”
他故作沉吟，随即慢悠悠开口，字字带着刻意的刁难：“若是天平的失衡无法填补，那这名囚犯，便依旧归属于帝国。”
短短一句话，如冰水浇头，彻底击碎了伊丹最后的隐忍。
方才格哈德故作闲谈，试探她是否倾尽国库筹措赎金，一语中的，尽数说破了她的窘迫。为凑齐这笔天价黄金，霓虹国库早已空虚，国内所有储备金条尽数耗尽。为填补巨额亏空、稳住国内经济，她不得已下令增发纸币，强行推行法定货币制度。
此刻的霓虹，早已拿不出半分真金白银。举国余下的，只有一堆徒有名义、价值等同于废纸的纸币，空有货币外壳，毫无实质价值。
局势陡然反转，落入这般被动难堪的境地，伊丹胸腔间怒火翻涌，戾气丛生，几乎要不顾一切出手，撕碎眼前蓄意耍诈的男人。
可她终究是一国女皇，理智死死压住了翻涌的怒火。几番深呼吸，她强行压下心底的躁动与暴怒，指尖微动，抬手抚向颈间。
微凉的触感划过肌肤，她取下贴身佩戴的金质吊坠，紧接着一一褪下指间金戒、腕间金镯，乃至耳畔精致的金质耳饰。件件华贵金器被她悉数取下，轻轻搁置在天平空载的一端，试图以自身首饰的重量，抵消手枪带来的失衡偏差，补齐这荒唐的差额。
可寥寥几件私藏金饰，分量终究微薄，根本无法填平悬殊的重量差距。
天平依旧倾斜，分毫未稳。
伊丹死死咬着下唇，齿尖几乎要嵌进柔软的皮肉，隐忍的怒意凝在眼底，目光灼灼地瞪向满脸得逞笑意的格哈德，胸中怒火早已积蓄到极致，只差一瞬便会破口爆发。
就在她即将厉声怒斥之际，格哈德忽然抬手，从容取下秤上的配枪，利落归回腰间枪套，眼底的戏谑笑意更浓，仿佛方才那场步步紧逼的刁难，不过是一场无关紧要的玩笑。
“伊丹，你未免太过较真了。”他语气轻佻，带着毫不掩饰的玩味，“整日蹙眉凝怒，可是容易生出细纹的。以你冠绝诸国的绝世容貌，这般憔悴，未免太过可惜。”
他微微俯身，笑意狡黠：“我不过随口戏言罢了。堂堂霓虹女皇，竟为一名囚犯，自摘贴身珍宝，这般姿态，未免太过失了身份。”
明晃晃的陷阱，赤裸裸的戏弄，让伊丹心口闷火翻腾。滔天怒火堵在喉间，几乎要冲破克制，可她终究咬紧牙关，再度深呼吸稳住心神，压下所有戾气，默默收回了自己的首饰。
抬眸看向面前笑意张扬的男人，她的声音冷冽如霜，带着不容置喙的强硬。
“闹剧到此为止。赎金已然足额交付，立刻放了敏雅。”
面对她的斥责与勒令，格哈德未显半分慌乱，只勾唇淡淡一笑。他上前两步，伸手解开束缚在敏雅身上的所有桎梏，随手将身形单薄的少女往前一推，送至霓虹侍从身前。
随后，他微微躬身，姿态优雅得体，出口的话语却字字诛心，刻意挑动着在场两人的心绪，尤其是敏雅深埋心底的恨意。
“与女皇交涉，永远如此尽兴。我知晓你未必认同，可我始终享受与你的每一次交锋。你情绪热烈，爱恨分明，倒是格外可爱。”
他抬手做了个送客的手势，笑意幽深：“你可以带着你的小宠物，安然离开使馆了。再次多谢女皇慷慨馈赠的黄金。”
冰冷又轻佻的话语落下，伊丹喉间溢出一声压抑的低吟，不再与他多费一言。她伸手扶住身侧的敏雅，带着满心沉郁，转身迈步，径直离开这座压抑冰冷的大使馆，朝着停泊在渤海湾的皇家舰船走去。
待两人稳稳登船、远离使馆的桎梏后，紧绷的氛围终于稍稍缓和。
敏雅清丽的眉眼间漾开一丝浅浅的期待，积攒许久的思念尽数涌上心头，她抬眸看向身侧的伊丹，轻声询问。
“在返回霓虹之前，我能不能去看看我的家人？我真的……太想念他们了。”
话音落下的瞬间，伊丹脸上所有的神色骤然凝固，一抹浓烈的悔意与痛楚瞬间爬满眉眼。
她猛地侧过脸颊，眸光躲闪，不敢直视敏雅纯粹又满怀期盼的眼眸。
这般反常的模样，瞬间被心思敏锐的敏雅捕捉。心底骤然一沉，她连忙追问：“怎么了？到底发生什么事了？”
伊丹的身躯微微僵住，心口像是被巨石压住，沉重得难以呼吸。沉痛凝滞在眉眼之间，她抬手死死按住胸口，眉宇间凝着化不开的疲惫与愧疚，几经挣扎，终于艰难吐出那句残酷的真相。
“对不起……你的养父母一家，在一场恐怖袭击中，不幸遇难了。”
其实敏雅早已知晓这场噩耗，漫长的囚禁岁月里，她早已为至亲的离去痛哭崩溃过无数次。可当这句话从伊丹口中真切道出，尘封的悲痛依旧瞬间轰然决堤。
泪水顷刻模糊了视线，她猛地攥紧身前伊丹的和服衣料，指尖微微颤抖，带着极致的悲痛与质问，失声追问。
“你说什么？！我家人的安保呢？你将我推入虎口、送入囚牢，就连我的家人都不肯好好守护吗？你到底为什么会这样？！”
看着崩溃失控的敏雅，伊丹连忙伸手攥住她颤抖的双手，急切地想要安抚她的情绪，字字恳切，极力解释着当日的变故。
“我安排了！我早已为你全家部署了层层安保，甚至特意将他们安置在釜山最安稳安全的区域，竭尽全力护他们周全！”
她语气急切，满是无奈与悔恨：“可那段时间，韩思叛军在整片区域发动了大规模连环恐袭，战火四起，混乱蔓延全城。他们甚至直接炸毁了釜山宪兵队总部，局势彻底失控。”
“负责驻守、保护你家人的安保士兵，尽数被紧急抽调回防，奔赴前线镇压暴乱、抵御袭击。就是这短短空缺的片刻，让恐怖分子抓住漏洞，酿成了无法挽回的悲剧。”
说到此处，伊丹的声音满是沙哑与愧疚，眼底盛满歉意。
“对不起敏雅，我答应过你，会替你守护好家人，是我辜负了你的信任。但我绝不会再让遗憾重演。”
她攥紧敏雅的手，眼神骤然变得坚定凌厉，裹挟着滔天怒意与决绝。
“我发誓，我会倾尽所有力量，追查所有凶手，将这群草菅人命的暴徒悉数绳之以法！这一切的祸根，尽数源自阿哈德尼亚！是他们暗中为韩思叛军输送武器、配备机枪，挑起战乱、制造杀戮！我必定让他们血债血偿，为所有逝者赎罪！”
伊丹的解释句句属实，字字真切，可落在敏雅耳中，却再也无法唤起半分信任。
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