“你是这座城堡的主人吗？”
当地领主咕哝了几声，点了点头，然后对着亚历山大扯着嗓子大喊。
“我是雷克领主埃里克·弗里森！你到底是谁？为什么打扰我的睡眠？！”
亚历山大看到那人傲慢地站在他面前，仿佛与他平起平坐，不禁嗤之以鼻。他满怀轻蔑地教训了这个乡下领主，让他明白自己究竟是谁。
“我乃亚历山大·库夫施泰因，阿哈德尼亚帝国皇帝，罗曼征服者。整个西大陆都臣服于我的脚下，你这样的小领主怎敢在我面前昂首挺胸？更何况还敢对我提出这样的指控。你的卫兵威胁我，所以我以牙还牙。”
我来到你那可怜的城堡只有一个目的。这小子说西芙·埃里克多蒂尔住在这里，我需要她的帮助。我本想保持低调。起初，我来此是想用黄金款待你，只要你肯让她为我效力。然而，你手下的人如此粗暴地对待我，我要求你把那女孩交给我，否则我将焚毁你的城市。
埃里克的脸抽搐得厉害，亚历山大都开始怀疑这傻瓜是不是得了脑动脉瘤。正当这位地方领主准备拒绝亚历山大的要求时，他的一个侍卫在他耳边低语了几句，递给他一个望远镜。埃里克用望远镜向东望去，发现那里少了一座冰山。看到这一幕，那人顿时僵住了，吓得浑身颤抖。
埃里克愣了好一会儿才明白，刚才那声震耳欲聋的雷鸣是眼前这个人为了炫耀武力而使出的招式。埃里克恍然大悟后，脸色顿时苍白。他瞥了一眼自己那毫无感情的私生女，并迅速把她卖给了那个阿哈德尼亚陌生人。
“好，她归你了。我再也不想看到她的脸出现在这里！我希望我的战士们所犯的罪行能得到惩罚。”
西芙真不知道自己该庆幸摆脱了父亲的蔑视，还是该害怕落入一个可怕男人的魔爪。然而，她别无选择。她很快就被父亲的卫兵抓了起来，交给了亚历山大。亚历山大面带和善的微笑，打量着这个年轻的女孩。
“对不起，西芙，我原本并不想用这种方式得到你的帮助。不过我向你保证，一旦我的事情办妥，你一定会得到丰厚的回报。足够买一栋大房子，再雇很多仆人照顾你，直到你生命的尽头。”
事情发生得太突然，西芙完全不知所措。她只是低下头，跟着这位强大的外国人回到了他的船上。她甚至没有回头看家人一眼，就默默地离开了。
西芙跟着亚历山大回到了他的船上，终于得以看清那艘庞然大物及其灯火通明的内部。女孩惊恐万分，不仅是因为在“冈比西斯号”上目睹的种种匪夷所思的景象，更因为她还没来得及反应就被如此迅速地从家人身边带走。
女孩坐在亚历山大的船舱里，可爱的脸上表情茫然，仿佛在努力理解自己此刻应该作何感想。除了她和皇帝之外，房间里唯一的其他人是亚历山大此行带来的几名翻译之一。
自然，由于女孩身体虚弱，亚历山大一边为她煮了一壶咖啡，一边为他们两人准备早餐。早餐包括一碗农家早餐、一盘放在酸菜上的烤香肠，以及每人两个啤酒饼。
“冈比西斯”号是亚历山大的私人战舰，因此他的住所更像是一个豪华套房，里面配备了所有你能想到的现代奢侈品，包括一个小型厨房，里面有冰箱、炉灶、烤箱和意式咖啡机。
把热咖啡递给女孩后，亚历山大在她对面坐下，自己也端着一杯饮料。他英俊的脸上带着一丝怜悯，向女孩解释了他来到这座与世隔绝的小岛的原因。
我知道这很突然，但我从可靠渠道得知，只有你能帮我联系到一群生活在北贝岛深山中的隐士。我听说他们崇拜古老的神灵，我需要去拜访他们。
西芙的表情突然僵住了。她上下打量着亚历山大，一个字也不相信自己听到的。他要见的这些人与北贝岛其他地方的联系都十分有限，更别提与外界接触了。她难以相信一个远在海外的男人竟然知道了他们的存在。更难以想象他的意图是什么。
女孩正要否认认识这些人，亚历山大却叹了口气，伸手探入束腰外衣的领口，掏出一条吊坠样式的白金项链。女孩听着皇帝的话语，更加震惊于眼前的一切。
“我自己也信仰这些神灵，我来这里是为了保护他们。我们这些信仰古老神灵的人已经不多了，我认为我们应该团结一致。我感觉你和我一样，也遵循着祖先的教诲。所以，你为什么不帮帮我呢？尤其是考虑到我能给予你怎样的回报。”
西芙不愿立刻回答那人，便啜饮了一口咖啡，惊讶于这异域饮品的味道。她简直不敢相信自己的味蕾，继续大口喝着咖啡。亚历山大只是轻笑一声，便起身查看他正在准备的早餐，早餐已接近尾声。
亚历山大做好饭后，关掉炉灶和烤箱，把饭菜分成两份，递给西芙。这食物的香味比她以往吃过的任何东西都更加诱人。她用恳求的眼神望着亚历山大，仿佛在求他分给她一份。这让亚历山大又轻笑了一声，然后开始享用自己的那份。
“这是你的那份，如果你吃完还饿，还有更多……”
这位少女欣然接受了皇帝的恩惠，立刻品尝到了一个她从未体验过的全新美食世界。作为当地领主的私生女，西芙享有比北贝岛普通民众更美味、更有营养的口粮，但她以往只能吃到家人剩下的残羹剩饭。
因此，能吃到一顿专门为她烹制的鲜美饭菜，对她来说是一次全新的体验。女孩狼吞虎咽地吃着饭菜，仿佛已经三天没吃东西了似的，还喝了一杯咖啡送服。
亚历山大从她那不淑女的装扮中找到了一丝乐趣，对此他丝毫没有责怪她。如果他过去十三年一直像个中世纪的农夫那样吃饭，恐怕早就自杀了。
吃完饭后，西芙悠然地靠在卡座的尽头，一副心满意足的样子。亚历山大觉得这很有趣，于是又赶紧问了一遍他要找的地方在哪里。
“我打算太阳升起的时候出发。我需要你带我到目的地。你愿意吗？还是我应该把你送回你家人身边？”
一想到自己可能在享受了陌生人如此善意之后，又要被送回父亲身边，希芙的心中顿时充满了恐惧。于是，她低下了头，害怕得不敢直视亚历山大的眼睛，这是他们相识以来她第一次开口说话。
“请不要把我送回去……我会照您说的做。”
亚历山大并不知道这小女孩在家里的生活是怎样的，但他从她的表情和语气中就能看出，她的日子并不好过。因此，他立刻用充满同情的目光和怜悯的语气回应了她。
“我向你保证，当这一切结束后，你将获得超乎你想象的财富。如果你愿意，我甚至可以让你以一个独立少女的身份移民回我的故乡。在那里，你可以像一个自由富有的女人一样，过上你无法想象的奢华生活。”
在我家乡，即使是最普通的百姓每天早上也吃这样的饭菜。所以如果你喜欢这种食物，那你可就走运了。阿哈德尼亚是世界上财富和繁荣无与伦比的地方。所以，如果你想彻底逃离这座寒冷的岛屿，我也可以帮你实现这个愿望。
西芙努力想象着这样一个王国究竟会是什么样子。然而，就她在这艘战舰上所见——它简直就是一座海上移动城市——而言，她相信亚历山大所说的话。
她甚至难以理解照亮这间房间的灯光，更别提亚历山大房间里其他那些稀奇古怪的科技了。沉思片刻后，希芙再次开口。
“听起来不错……我很想看看你的帝国……”
亚历山大听后微笑点头，向女孩保证她会有这样的未来。随后，他起身为两人又倒了一杯咖啡，等待太阳升起。既然女孩已经同意做他的向导，皇帝也感到安心多了，可以放心地走进这片冰封的荒原。
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